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裴照川看完刺客的供詞，當即寫下密折，命護衛快馬送往最近的守軍大營。

次日天亮，三百名邊軍趕到封狼嶺。

刺客和陸家腰牌都被帶走，裴照川則由邊軍秘密護送回京。

臨行前，他向我鄭重一禮。

“若休戰國書順利送到陛下手中，姑娘便是救了邊關數十萬百姓。”

我搖了搖頭。

“我隻求大人盡快入京。”

“有人正等著這場戰爭發財，遲一日，便會多一批人被她拖下水。”

那名被活捉的刺客按照我的吩咐，給陸清柔送出暗號。

隻有四個字。

使臣已死。

我沒有與裴照川同行。

為免打草驚蛇，我帶著魏九山等人繞路回京，又從城南別院換了馬車。

等我回到陸家時，府門外已經停滿了運送銀箱的車。

陸清柔得到消息，認定戰事必起，不僅押上十間鋪子，還以陸家的名義向五家錢莊借了銀子。

她見我進門，隻隨意瞥了我一眼。

“這幾日不見人影，我還以為你沒臉留在陸家，自己跑了。”

我淡淡道：

“出去辦了點私事。”

“妹妹現在還有什麼私事可辦？”

陸清柔輕笑。

“商隊和鋪子都在我手裏，你也隻剩那隻破哨子了。”

我沒有解釋。

父親從賬房走出來，手裏還捏著一遝剛簽好的借契。

“既然回來了，便去幫你長姐清點馬匹。”

“她已經買下一萬兩千匹戰馬，往後還會有更多送來。”

我掃過借契上的紅印。

“父親把祖田也押了？”

父親臉色微沉。

“你懂什麼？”

“你長姐收到可靠消息，議和使臣已經死了，戰爭就在眼前。”

“等朝廷征馬，這點祖產算得了什麼？”

陸清柔在旁邊笑道：

“父親，妹妹怕是後悔了。”

“可惜我現在不缺人，也不缺銀子，她想入股已經晚了。”

說完，她讓人取來一份契書，推到崔婉兒麵前。

“婉兒，城東的莊子也押了吧。”

崔婉兒臉色發白。

“清柔，我已經投了四萬兩。”

“錢莊的利息一日較一日高，再押莊子，我就真的沒有退路了。”

陸清柔拉住她的手。

“正因為已經投了這麼多，才更不能半途而廢。”

“等戰爭一開，戰馬翻上百倍，你還怕還不起這點銀子？”

周圍族人也紛紛勸說。

崔婉兒被架得下不來台，隻能咬牙按下手印。

有她帶頭，其他人也怕自己分得少。

有人抵押祖宅，有人變賣首飾，還有人連孩子將來的聘禮都拿了出來。

短短五日，陸清柔買下的戰馬便從一萬兩千匹漲到了三萬匹。

消息傳遍京城，她索性在城門外擺下迎馬宴。

父親穿著新裁的錦袍坐在主位，笑得滿麵紅光。

“清柔此次立下大功。”

“等這筆生意做成，我便把陸家交給她掌管。”

眾人立刻起身恭賀。

陸清柔舉著酒杯走到我麵前。

“妹妹，你現在認錯，我還能讓你留在陸家。”

“否則等我成為大胤第一女皇商，你連給我牽馬都不配。”

我看著城外揚起的漫天塵土。

“你還是先想想，這些馬每日要吃多少糧草吧。”

陸清柔不以為意。

“戰爭一開，朝廷自會高價接手，輪不到我養。”

話音剛落，馬蹄聲已經如悶雷般壓來。

三萬匹戰馬擠滿城外官道，馬商拿著契書，催促陸清柔驗貨付清尾款。

陸清柔毫不猶豫地按下手印。

這一筆落下，交易再無反悔的餘地。

就在此時，一陣更加急促的馬蹄聲從長街盡頭傳來。

陸清柔興奮大笑：

“我的富貴終於來了！”

陸家眾人瞬間激動地湧向城門。

一名驛使背插黃旗，飛馬穿過人群。

他高高舉起蓋著玉璽的詔書，聲音響徹長街。

“兩國議和，北境休戰！”

“即日起，嚴禁民間私囤軍馬！”