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當天夜裏，我們便出了城。

為避開陸清柔的眼線，我隻帶了魏九山和六名商隊老人。

眾人換上普通皮貨商的衣裳，分乘兩輛馬車，一路向北。

越靠近封狼嶺，風雪越大。

官道上的積雪沒過馬蹄，尋常人連方向都分不清。

魏九山看著前方白茫茫一片，低聲問：

“姑娘，真要繼續走？”

“照這個風勢，不到天黑，官道就會被雪埋住。”

我翻身下馬，抓起一把雪，在掌心捏了捏。

“不能走官道。”

“從東邊的枯鬆林繞過去。”

一名年輕夥計愣住。

“那邊不是斷崖嗎？”

“那是舊地圖。”

“三年前雪崩填了半截山穀，如今正好能過車。”

上一世，我曾在這裏被困七日，是老夥計帶我摸出一條生路。

這一回，我不會再走錯。

午後，我們搶在暴雪封山前趕到了封狼嶺。

山腳下沒有使團的蹤影，雪地上卻散落著幾麵斷裂的旗子。

魏九山蹲下查看，臉色一變。

“這是鴻臚寺使團的旗。”

我順著車轍望去。

他們沒有繼續走官道，而是拐進了西邊的死穀。

“有人改了路標。”

原本指向東邊驛站的木牌，被人轉向了西邊。

若使團沿著那條路走下去，不出半個時辰，便會進入三麵封死的山坳。

我立即翻身上馬。

“快追！”

我們趕到死穀時，裏麵已經傳來了兵器碰撞聲。

十幾名黑衣人堵住穀口，將使團護衛逼得節節後退。

一輛馬車翻倒在雪地裏，車身上已經燃起了火。

為首的黑衣人高聲喊道：

“先殺正使，再燒國書！”

我抽出短刀，扔給魏九山。

“從右邊繞過去。”

“把他們的退路堵死。”

我則讓人點燃帶來的濕草。

濃煙借著風勢灌進山穀，黑衣人的視線很快被遮住。

使團護衛趁機反擊。

混亂中，一名黑衣人提刀衝向翻倒的馬車。

我駕馬撞開他，翻身擋在車前。

刀鋒擦過我的肩頭，割破了厚重的皮衣。

我反手用刀柄砸中他的手腕。

他吃痛鬆手，還沒來得及後退，魏九山便帶人將他按進雪裏。

剩下的刺客見勢不妙，轉身想逃。

可穀口已經被商隊的人堵死。

不到一炷香，黑衣人便死的死，傷的傷。

馬車裏，一名中年男子被護衛扶了出來。

他臉色蒼白，懷裏卻始終緊緊抱著一隻鐵匣。

“在下鴻臚寺副使裴照川。”

“多謝姑娘救命。”

我看向他懷中的鐵匣。

“休戰國書可還安好？”

裴照川神色一凜。

“姑娘怎知匣中是國書？”

“此地不是說話的地方。”

“先去東邊驛站。”

魏九山正要押走被抓住的刺客，我卻在那人腰間看見了一塊木牌。

上麵刻著一個小小的“陸”字。

那是陸家商隊新製的腰牌。

就在昨日，陸清柔才讓人給新招的夥計發下去。

魏九山一把扯下木牌。

“這是大小姐的人？”

刺客臉色一白，立刻低下頭。

我蹲在他麵前。

“誰派你來的？”

他咬緊牙關，不肯開口。

我看了一眼旁邊燃燒的馬車。

“你們若隻是求財，不會先殺使臣，更不會急著燒國書。”

“說出幕後之人，我可以留你一條命。”

刺客沉默許久，終於啞聲道：

“大小姐說，隻要國書毀了，兩國必定開戰。”

“她還讓我們把屍體扔到北狄地界，偽裝成北狄人動的手。”

魏九山氣得一腳將他踹倒。

“為了賣幾匹馬，她竟敢拿邊關百姓的命換銀子！”

我望著雪地裏的陸家腰牌，心底發寒。

陸清柔明明知道上一世的戰爭因何而起。

這一世，她不肯等意外發生，竟親手派人來殺使臣。

她想要的從來不是提前抓住機會。

她要的是讓那場戰爭，按她的心意重新降臨。