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我往祠堂走。

身後傳來爹爹慍怒的聲音。

“蘇明玉，你就是這麼和你爹爹說話的？”

“你從前的乖順都去哪了！”

是啊，從前哪怕宮裏來的教養嬤嬤都說我乖順，懂規矩。

可隻有不被愛的孩子，才會謹小慎微地活著。

被人誇一句懂事乖順。

這樣的懂事，我不要也罷。

我跪在祖宗牌位前。

祠堂燃著香燭，煙氣裹著寒氣往骨頭裏鑽。

不多時，娘扶著淚眼婆娑的長姐走來。

“明玉。”

“事到如今，你還不肯實說？”

阿娘的眼裏閃著淚珠。

可我明白，她的眼淚不是為了我。

我不懂事，就是她管教無方。

從我八歲失手打碎了爹爹最喜歡的硯台，阿娘被罰跪一天一夜，事後打聾了我半隻耳朵。

我就明白。

哪怕是生下我的娘，對我好也是權衡利弊。

“我已經罰跪了，還不夠嗎？”

長姐上前半步，擦了擦眼角的淚珠。

“阿娘，或許妹妹真的不知道是她手下的婢女偷了玉鐲呢？”

“這件事和采荷無關！”

我躲開長姐伸來的手。

長姐眼眶頓時紅了。

“可府裏的小廝都看見了，采荷背著一箱子首飾出了府。現如今又在你屋子裏的匣子，搜出了一百兩銀錢。”

“妹妹，你就認了吧。”

我仰起頭，聲音回蕩在祠堂裏。

“那是我自己的首飾！”

明明他們都知道，頂好的玉鐲不可能隻賣出一百兩。

可長姐隻是皺了皺眉，娘頓時紅了眼眶。

“你對你長姐凶什麼？”

“你自己的首飾為什麼要拿去換銀子？你缺這些銀兩？”

“明玉，錯了就是錯了。”

是啊，我怎麼就缺了這一百兩銀子呢？

明明他們都知道。

隻是需要有個人來消減長姐的落選的脾氣罷了。

“我沒錯！”我紅著眼眶。

娘伸手指著我。

“你這樣隻會害了別人，害了你自己！”

見我始終不肯服軟，長姐又說。

“妹妹，你再不認錯，采荷就該被爹爹打死了。”

我瞳孔瞬間放大，“你們把采荷怎麼了？”

“爹爹說，府裏出了這種偷雞摸狗的事，要打死以儆效尤。”

“打死？”

采荷自幼和我一同長大。

爹爹不會不知道她對我多重要。

我不相信的衝出祠堂。

卻看見，府門前采荷奄奄一息地趴在長凳上。

整個下半身已經血肉模糊。

“住手！”

小廝聽見我的嘶吼聲，手懸在半空中。

我衝上去，死死攥著采荷的手。

卻被爹爹打斷。

“誰準你出來的！接著打！”

竹鞭狠狠地落下，抽在采荷的身上。

一鞭，兩鞭，三鞭......

起落間，血濺在臉上。

我整個人愣在原地，淚水混著血珠滾下來。

爹爹的視線落在我的身上。

很短。

短到我看不清他臉上的表情。

“是我偷了長姐的玉鐲！是我！”

我跪在地上，泥濘沾了滿身。

“爹，求你別打死采荷，要罰就罰我吧。”

“你一個國公府的小姐為一個偷雞摸狗的婢女求情，成何體統！”

爹爹冰冷的聲音回蕩在耳邊。

“一定是這種賤骨頭帶壞了你！給我狠狠地打！”

我擋在采荷身上，小廝不敢打

爹爹就從小廝手裏奪過竹鞭。

“我平日裏教你的規矩呢！”

我的腿蹭在地上，一點點往爹爹麵前挪。

“爹，再打采荷就沒命了。”

可爹沒有看我。

“隻有打死她，你才知道以後不該忤逆尊長！”

“做個乖順守規矩的好孩子！”

我擋在采荷身上，

鞭子落下，刺骨的疼傳遍全身。

采荷伸手擦著我眼角的淚珠。

“姑娘，別管奴婢了。”

我死死抓著她的手，眼淚止不住地落下。

“采荷，別怕，我帶你走，我一定帶你走。”

“姑娘，快走。”

采荷的聲音越來越小，“快走，快走......”

她的手最後軟在我的掌心。

像是一滴水落進湖中，再也沒了聲響。

“采荷！”

我撕心裂肺地大喊。

可所有人都像是在看一個瘋子一樣。

“以後你便不敢再忤逆尊長了！”

直到，貼身嬤嬤跑來：“主君、夫人，找到了！”

“方才收拾大小姐妝台，玉鐲落在妝奩夾層裏，是大小姐前日收拾首飾時不慎滑落，忘在了裏頭！”