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我死後的第二日，母親便命人清理我的院子。

我做的海棠絹花被扔進火盆。

練琴留下的琴譜被撕得粉碎。

衣櫃裏那些與姐姐相似的衣裙，也一件件裝進箱子，準備送去莊子燒掉。

母親站在廊下監督。

“必須斷幹淨。”

“等她回來，一件舊東西都不許留。”

“省得她看見什麼，又要學清婉。”

父親正在書房寫信。

他給遠郊莊子的管事下了命令。

等我回來，立刻送過去關上半年。

沒有他的允許，誰也不許放我回京。

祖母有些遲疑。

“明姝已經三天沒消息了。”

“會不會真出了事？”

父親頭也不抬。

“她能出什麼事？”

“她身上帶著銀票，旁邊還有丫鬟伺候。”

“餓不著，也凍不死。”

“不過是在外麵躲著，等我們先低頭罷了。”

母親跟著冷笑。

“她那點小心思，我看了十幾年。”

“她要真舍得死，太陽都能打西邊出來。”

午後，姐姐偷偷回了沈府。

她換下素衣，穿著我的海棠紅長裙站在銅鏡前。

那條裙子，是我及笄時做的。

因為姐姐說紅色豔俗，從不肯穿。

我便也隻穿過一次。

如今穿在她身上，竟意外合身。

母親替她整理腰帶，眼裏滿是驚豔。

“還是你穿著好看。”

“明姝穿這顏色，跟個行走的紅燈籠似的。”

姐姐望著鏡子，勉強笑了笑。

“她要是看見，會不會又做一條一樣的？”

“她不敢。”

父親從門外進來。

“我已經停了她名下的鋪子，也吩咐賬房凍結她的月銀。”

“不出五日，她就會自己滾回來。”

“等她回來，先給你磕頭認錯，再去族譜前立誓。”

謝臨川隨後而來。

他帶來了侯府新準備的身份文書。

隻等半個月後，姐姐便能改名換姓，以侯府遠親的身份嫁進去。

屋裏的人圍著嫁衣，談論婚期。

沒人提我。

好像我隻是賭氣出了趟門，遲早會灰頭土臉地回來。

母親甚至吩咐廚房做了我最討厭的苦瓜。

“她今晚若回來，就讓她跪在院裏吃完。”

“治治她那挑嘴的毛病。”

就在這時，前院忽然傳來一陣吵鬧。

管家氣急敗壞地罵：

“誰讓你們進來的？”

“今天是什麼日子，也敢抬這種東西進府！”

緊接著，大門被人重重撞開。

阿寧披頭散發地闖進來。

她額頭破了，鞋也跑丟了一隻。

身後，老門房和兩個香客抬著一塊門板。

門板上蓋著白布。

母親一看見阿寧，臉色立刻沉下去。

“沈明姝呢？”

“她自己不敢回來，就讓你抬個破門板嚇唬人？”

阿寧沒有回答。

她隻是死死盯著母親身上的嫁衣。

那是姐姐的新嫁衣。

原來這幾日，所有人都知道姐姐沒有死。

隻有她家姑娘不知道。

父親走下台階，厲聲嗬斥：

“把東西抬出去！”

“這裏是沈家，不是你們撒野的地方！”

阿寧忽然笑了。

她笑得滿臉是淚。

“老爺，您不是一直等二小姐回來認錯嗎？”

“她回來了。”

母親皺眉。

“別跟我裝神弄鬼。”

“讓她自己出來。”

“她不是最會學清婉嗎？”

“裝死裝夠了，也該滾出來了。”

阿寧走到門板前，抓住白布一角。

“夫人說得對。”

“二小姐確實學了大小姐。”

“大小姐是假死。”

“可二小姐學得不好。”

“她弄成真的了。”

白布被猛地掀開。

我安靜地躺在門板上。

麵色青白，雙眼緊閉。

脖頸處那圈深紫色的勒痕，幾乎將皮肉割開。

母親手裏的嫁衣轟然落地。