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離開沈家時，母親給了我一枚府中腰牌。

“路上若有人盤查，便拿出來。”

“別讓人知道你回過沈家。”

馬車經過西市，我忽然讓車夫停下。

“府中新修的糧倉鬧了鼠。”

“勞煩替我去藥鋪買些砒霜。”

車夫沒有懷疑，拿著沈家的腰牌進了藥鋪。

不久，他將藥包遞進車內，還特意叮囑：

“掌櫃說了，這東西毒得很。”

“公子回去後，千萬別讓下人誤碰。”

我將藥包收進袖中。

母親給我的最後一樣東西，倒真的派上了用場。

回宮時，我住了兩年的寢殿已經被拆得不成樣子。

匾額摘了，帷帳換了。

宮人正將我的東西一箱箱抬出來。

楚懷玉坐在廊下，手裏翻著一遝紙箋。

我剛入宮時不肯吃飯，蕭昭寧寫：

再不吃，朕便親自去喂。

我冬日手腳冰涼，她寫：

暖閣生了火，過來陪朕批折子。

我生病不肯喝藥，她寫：

喝完有糖，朕不騙你。

我將這些紙箋鎖在匣中，珍藏了整整兩年。

楚懷玉看了一張，忽然笑了。

“阿寧哄人的話，還是沒有變。”

他將紙箋丟進炭盆。

火苗竄起，墨跡很快蜷成灰燼。

“小時候我不肯吃藥，她也總說喝完有糖。”

“沈公子，你不會以為這些話，她隻對你說過吧？”

他又拿起一張紙箋。

“你病重那一次，阿寧在床邊守了三日，是不是很感動？”

我的指尖微微蜷起。

楚懷玉走到我麵前，壓低聲音。

“那三日，她故意停朝，將太醫院的人全召到你宮中。”

“叛軍的眼線果然信了她為你荒廢朝政，這才將看守我的人調走。”

“阿寧的人也是那時查到我下落的。”

我怔怔地看著他。

那場病，我燒得神誌不清。

蕭昭寧握著我的手，一遍遍叫我的名字。

我問她會不會丟下我。

她說：

“不會。”

第二日醒來，我第一次主動抱住了她。

原來我以為的情動，不過是她布下的一步棋。

她看著我滿心歡喜地抱住她時，會不會覺得可笑？

一個被她利用的男人，竟然真的愛上了她。

殿門被推開。

蕭昭寧走了進來。

我看著她，輕聲問：

“我每次回沈家，都是你故意安排的？”

“是。”

“你陪我去看花燈，也是為了引出叛軍的眼線？”

“是。”

“我病得快死的那幾日呢？”

她沉默片刻。

“雲舟，朕必須救出懷玉。”

沒有辯解，便是承認。

蕭昭寧走到我麵前。

“雲舟，朕承認最初是在利用你。”

“可若沒有朕，你兩年前便會因抗旨連累全族。”

“朕救了沈家，保住陸清瑤的仕途，也給了你旁人一生都得不到的尊榮。”

“如今不過讓你換個名字，到江南重新生活。”

她皺起眉。

“難道這樣還不夠？”

楚懷玉上前半步，站到她身旁，溫聲道：

“沈公子，你也別怪陛下。”

“阿寧找了我五年，若不用些手段，又怎麼將我救出來？”

“再說，你也不算吃虧。”

“這兩年，她給你的寵愛，外頭多少男人求都求不來。”

他說得這樣輕巧。

仿佛那些假的溫柔，也是賞賜。

可他不知道，我曾把它們當成真的。

我甚至想過，等冊立鳳君以後，便好好陪蕭昭寧過一輩子。

如今想來，幸好沒有人知道。

不然我這兩年的歡喜，實在像一場笑話。

蕭昭寧看著我。

“明日午時服藥。”

“你的棺木會從西華門送出去，清瑤負責扶靈。”

楚懷玉忽然道：

“午時不行。”

“明日禮部要送我的鳳君冊寶入宮，若撞上喪儀，多不吉利。”

蕭昭寧想了想。

“那便提前一個時辰。”

她轉頭吩咐宮人：

“動作利落些，別誤了懷玉的吉時。”

我安靜地聽著。

連我什麼時候死，都要給他的喜事讓路。

也好。

早一個時辰，晚一個時辰，對死人沒有區別。