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姐姐猛地回過頭，蓋頭滑落，露出慘白的一張臉。

“誰讓你帶她來的！”

她喊的是杏兒，聲音卻在抖，隨後又轉向娘，拚命搖頭。

“快帶阿禾回去，她病著，禁不得風。”

守路的道童已經圍住軟轎，我娘一步擋在我麵前，將伸來的手打了下去。

“你們接走的不是要找的人，憑什麼還綁著她？”

姐姐搶在旁人開口前喊：“我就是沈禾，來的人是我姐姐，她們舍不得我，才故意這樣說！”

她連這時候，還想把我的身份藏過去。

我抓住娘的衣袖，沒有讓她繼續爭，隻抬頭盯著祭台。

“沈玉珠，看著我。”

姐姐愣住，我指向她手腕上那條紅繩。

“那是我昨日替你編的，結打歪了，你說也喜歡，要一直戴著。現在手勒成這樣，還怎麼戴？”

她低下頭，眼淚砸在繩結上。

台邊一個道童想將蓋頭重新扣回去，我拾起轎中的暖手爐，連著厚布往他腳前擲去。

“既是當眾祭神，為什麼還要蒙她的眼？”

爐子滾下一級台階，那人縮手避開，姐姐終於看清了下頭的路。

我指著娘身旁空出的位置，叫她別低頭，等繩子解開，就往這裏來。

她嘴唇顫了顫，我又說了一遍，她才慢慢點頭。

我把自己的手伸給娘，讓她扶住，慢慢站起來。

“我才是沈禾，放我姐姐下來。”

人群忽然往兩側散開，穿紫袍的玄濟從高台後走出，手裏捏著一張帖子。

“剛認回的女兒，養得竟比侯府長大的還嬌貴，病成這樣，也敢往神前來。”

他身旁站著侯府一名外院管事，低著頭，根本不敢看娘。

那帖子是我的生辰。

娘盯住管事：“昨日誰讓你把這個拿出去的？”

管事跪下來，隻說全城都在傳，怕侯府攔祭，連累一府的人。

我沒理他，對玄濟重複了一遍：“認清楚了，就解繩。”

玄濟將帖子往香案上一放，朝姐姐看去。

“這個頂替的，犯了欺神之罪，當然要留在神前受罰。既然正主也到了，今日倒省了再跑一趟。”

他一揮手，讓道童把軟轎抬到台邊，竟是要把我也留下。

娘拔下發簪，橫在伸手來的人麵前。

她手抖得厲害，簪尖卻沒有退。

“一個也不行。”

“侯夫人，百姓等著救命，你攔得起嗎？”

山道邊一個漢子舉起空水桶，叫著孩子三天沒喝過一口飽水，讓娘別耽誤求雨。

旁邊有人跟著催，轎夫被擠得連退兩步。

我伸手指向香案上捧錢的銅盤。

“你們上山求水，還得先交錢？”

那漢子一怔，旁邊的婦人已哭了出來，說錢不夠，昨日把存著過冬的糧也送來了。

玄濟立即打斷：“敬神自當心誠，舍不得供奉，神如何舍得甘霖？”

“那她沒糧的明日呢，再把孩子送上來？”

“放肆！”

他身後的衛士拔了刀，我娘將我往身後一攏，簪尖抵住其中一人的手背。

刀還沒抬起，山道外傳來一聲怒喝。

“誰敢動我女兒！”

我爹擠進人群，官服皺得不像樣，手裏舉著一道蓋了印的手令。

他先看姐姐，再看我，臉上的血色一點點退淨。

姐姐低頭說：“爹，是我自己要來的，與妹妹無關。”

爹沒有罵她，隻對轎夫說，站穩，別碰著二姑娘。

隨後他走到石階下，將手令展開。

“祭禮暫緩，先放人，我兩個女兒，都得跟我回去。”