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謝懷璟將我放在祠堂的軟榻上。

燭火映著他的臉，溫柔得仿佛這仍是一個尋常夜晚。

“藥效隻有一個時辰，不會傷你的身子。”

他替我理好散亂的鬢發，語氣近乎哄勸。

“等契書生效，你睡一覺便好了。”

我渾身不能動，意識卻無比清醒。

前世，他也這樣抱著我。

我哭著求他住手，他便一遍遍親吻我的眼睛，說他會替我活下去。

直到我斷氣，他都沒有鬆開我。

謝懷璟取出銀針，刺破我的指尖。

血珠落下時，他的手輕輕顫了一下。

“昭昭，我知道對不起你。”

“可北境不能沒有主將，謝家也不能沒有我。”

“你從前答應過那麼多人，再答應我最後一次，好不好？”

原來到了最後，他還是覺得，我的命死得比他的輕。

我沒有出聲。

謝懷璟並不著急。

他將換命契鋪開，又割破自己的掌心，讓鮮血落在另一端。

古老的紋路遇血浮現，沿著契書緩慢蔓延。

隻差一句應諾。

謝懷璟將我的手按上去，俯身貼近我的耳邊。

“昭昭，說好。”

我望著他，忽然艱難地動了動嘴唇。

他以為我要答應，立刻湊近。

我卻問：

“你說過......不會逼我。”

謝懷璟身體一僵。

“是我食言。”

“隻要我能活下來，你想要什麼，我都答應。”

我看著他。

“無論是什麼？”

謝懷璟握緊我的手，毫不猶豫地點頭。

“好。”

那個字落下的瞬間，契書驟然亮起刺目的紅光。

謝懷璟臉上的神情陡然凝固。

他低頭看去。

原本朝我流動的血色紋路，竟在他應諾後猛地逆轉，纏上了他的手腕。

“不可能......”

他想鬆手，卻已來不及。

祠堂外傳來一聲短促的蟬鳴。

緊接著，一隻被困在窗格間的知了跌落下來，正落在契書另一端。

它的翅膀沾上契書邊緣早已幹涸的一點透明汁液。

那是我被拖進祠堂時，藏在袖中帶進來的命引。

前世臨死前，我曾看清契書背麵的最後一行字。

換命契不認身份，不認尊卑。

它隻認命引與應諾。

先應諾之人獻出壽數，命引所屬之物承接其命。

前世先說“好”的人是我。

這一世，是謝懷璟。

紅光消散。

那隻原本奄奄一息的知了忽然振翅飛起，撞開窗紗，消失在夜色裏。

謝懷璟卻猛地嘔出一口血。

他的鬢邊以肉眼可見的速度染上霜白。

“不......”