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天還未亮，我便被換上了一身雪白祭服。

父親不許我穿沈家女兒的衣裙。

他說我在族譜上早已是死人，不能讓百官知道沈家欺君。

對外，我隻是沈家從民間尋來的啞女。

是自願以性命向上蒼祈求，為貴妃沈令徽洗清冤屈。

馬車駛入太廟時，道路兩旁站滿了禁軍。

高台之上，皇帝身著玄色龍袍。

三口小小的棺槨擺在祭壇前。

沈令徽跪在皇帝腳下，哭得梨花帶雨。

“臣妾沒有害過皇嗣。”

“求陛下明察。”

皇帝沒有看她。

他的目光越過群臣，落在我身上。

“就是她？”

父親立刻跪下。

“回陛下，此女天生通曉天意。”

“隻需讓她開口，真相自會顯現。”

皇帝眯起眼。

“若天意說沈貴妃有罪呢？”

父親的背影僵了一瞬。

“沈氏絕不敢欺瞞陛下。”

他說得大義凜然。

仿佛昨夜逼我說出假話的人不是他。

我被帶上祭台。

沈硯崢跟在我身後，將絹帛塞進我的手中。

“照著念。”

他壓低聲音。

“別忘了，沈家三百餘口的命都在你手裏。”

我展開絹帛。

沈令徽會洗清罪名，坐上皇後之位。

每個字都用朱砂寫成，紅得如同鮮血。

母親跪在祭台下，雙手合十地望著我。

“阿窈。”

她無聲地喚我的乳名。

眼淚順著她的臉頰滑落。

若是不知道真相，我大概又會心軟。

可我已經知道，她曾躺進棺木，隻為騙走我的第一句話。

我也知道，她守著我喝了十年毒藥，隻為替沈令徽保住最後一道天命。

見我遲遲不開口，沈令徽忽然捂住胸口，倒在皇帝身旁。

“陛下，臣妾不願連累沈氏。”

“若她不肯為臣妾證明清白，臣妾願以死明誌。”

皇帝臉色微變。

父親立即向沈硯崢使了個眼色。

沈硯崢走上祭台，從身後扣住我的肩膀。

“阿窈，開口。”

我依舊不動。

他手指發力，捏得我肩骨生疼。

“別逼兄長傷你。”

我回過頭，看著他。

十五歲那年，我曾為這個人放棄一次活命的機會。

現在，他卻要親手奪走我的最後一次。

父親終於失去耐心。

他命兩名侍衛登上祭台。

一人按住我的雙臂，另一人掐住我的下頜，逼我張嘴。

百官嘩然。

皇帝冷聲問道：

“沈愛卿，這是何意？”

父親叩首解釋：

“她畏懼天威，一時失了神。”

“臣隻是助她開口。”

母親也跪行幾步，哭著勸我。

“阿窈，說吧。”

“隻要你救下沈家，娘便是死，也會記著你的恩情。”

我看著她滿臉的淚，心中最後一點溫度終於熄滅。

原來母親記住女兒，還需要女兒拿命來換。

沈令徽從地上抬起頭。

她看向我的眼神裏沒有哀求，隻有命令。

“念。”

一個字，斬斷了我們最後的姐妹情分。

我忽然停止掙紮。

沈硯崢以為我終於認命，緩緩鬆開了手。

父親長舒一口氣。

母親含淚笑了。

沈令徽甚至已經整理好鬢發，準備迎接屬於她的皇後之位。

我低頭看著絹帛。

隨後當著皇帝與百官的麵，將它一點點撕碎。

父親驟然變色。

“按住她！”

侍衛撲上來的刹那，我用盡全身力氣抬起頭。

十年啞藥灼壞了我的喉嚨。

我發出的聲音嘶啞難聽，卻清清楚楚傳遍太廟。

“沈家所求，皆不得善終。”

祭壇上的燭火同時熄滅。

驚雷撕裂長空。

沈令徽臉上的笑容瞬間凝固。

母親癱坐在地。

父親瘋了一樣朝我撲來。

我卻再也聽不清他們在喊什麼。

鮮血從我的唇角不斷湧出。

我望著沈家人驚恐的臉，第一次覺得無比暢快。

最後一下心跳消失時，我閉上眼，笑著倒進了漫天風雨之中。