第一章

前世，我產後重病，遷居行宮休養。

蕭承衍將我孀居的長姐召入宮中，替我照看幼子。

時日一久，京中流言四起，說天子與我的長姐有私情。

我心急如焚，拖著半條命趕回宮，隻為護住孩子和皇後的體麵。

可蕭承衍見我的第一麵，便皺眉：

“誰讓你回來的？這些事不用你操心。”

女兒抱著長姐分外不舍，兒子站在一旁，冷哼：

“母後身子不好，就該把皇後之位讓給姨母，安心在行宮養病便是，何必回來添亂。”

長姐捂著心口，淚眼盈盈：

“旁人疑我尚且罷了，你也要趕我走嗎？”

我成了那個不識大體、容不下人的惡人。

後來，蕭承衍說我出言不遜，壞了長姐名節，將我禁足宮中。

汙名潑在我身上，無人替我辯一句。

最後，我鬱鬱而終。

臨終前，隻有蕭承衍來到榻邊，握著我的手道歉。

他說：“照微，是朕對不住你。”

“可若能重來，朕希望你讓出那個位置，乖乖留在行宮休養，成全我們。”

“別再回來了。”

再睜眼，我回到流言剛起的那一日。

這次，我沒有回宮，而是跪到了太後麵前：

“求太後幫臣女離開。”

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行宮的佛堂裏安靜得隻剩香灰墜落的輕響。

謝太後坐在蒲團上，手中佛珠停了許久。

她看著我，目光沉沉。

“你是皇後。”

“太子是你所出，公主也是你所出。”

“後位、鳳印、兒女、夫君，你都不要了？”

我跪在冷硬的青磚上，膝蓋疼得發麻。

可這點疼，遠比不上前世中宮裏那六年的慢刀子。

我低聲道：“臣女要不起。”

太後眉心動了動。

我知道她在想什麼。

一個皇後，跑到她麵前求離開，聽起來荒唐。

可上一世，我沒有離開。

我回去了。

那時京城流言洶湧。

有人說，陛下待衛國公夫人不同尋常。

有人說，沈知鳶雖是外命婦，卻能夜入紫宸殿。

還有人說，東宮裏太子和公主每日喊的是姨母，不是母後。

消息傳到玉泉行宮那日，我正在咳血。

銅盆裏的水被染紅。

太醫跪著勸我：“娘娘不可動身，車馬勞頓，恐傷肺腑。”

我還是讓人備了鳳輦。

我以為我必須回去。

我是皇後，若我裝聾作啞，皇室顏麵怎麼辦？

我是母親，若我不回，孩子會不會真忘了我？

我是妹妹，若流言再傳下去，長姐的清名也會被毀。

可我一腳踏回宮裏，才知道那裏早沒了我的位置。

太子蕭承曜站在廊下，看見我時，不是歡喜。

他繃著小臉，問我：“母後是不是一回來，就要送姨母走？”

公主蕭令儀更小些，撲在沈知鳶懷裏，哭得直抽氣。

“姨母不走，令儀不要姨母走。”

沈知鳶跪在我麵前，淚珠一顆顆往下掉。

“照微，我知道我不該留在宮裏。可我實在不知道該去哪裏。”

她穿著素衣，發間一支銀簪，像是輕輕一碰就會碎。

眾人看她，滿眼不忍。

看我，卻像看一個逼寡姐無路可走的惡人。

蕭承衍來得很晚。

他進殿後先扶起沈知鳶，又安撫了兩個孩子，最後才看向我。

“你身子這樣，還折騰什麼？”

我說：“外頭的話，你沒聽見？”

他臉色淡了些。

“朕會處置。”

“知鳶隻是替你照看孩子。她夫君戰死，已經夠苦。照微，你是皇後，何必與她爭這些？”

爭？

我千裏奔波回來，想保住所有人的體麵。

到了他嘴裏，成了我爭。

後來我越解釋，越像狡辯。

我說沈知鳶久居內廷不合禮法。

太子便紅著眼說：“母後，你為什麼一定要趕走姨母？”

我說孩子該回到我身邊。

令儀便抱著沈知鳶哭：“母後不喜歡姨母，也不喜歡我。”

沈知鳶總是在恰到好處的時候流淚。

“妹妹，都是我的錯，我走就是了。”

她一說走，蕭承衍便歎氣。

孩子便怨我。

滿宮的人都低下頭，仿佛我才是不近人情的那個。

我在中宮住了六年。

六年裏，我試過做一個好母親。

太子夜裏讀書，我親手熬參湯送去。

他接過，道一句謝，轉身便問內侍：“姨母今日可歇下了？”

公主生辰，我備了整整三個月的珠冠。

她隻看一眼，便說：“姨母說，小孩子戴太重的東西會壓著脖子。”

我也試過做一個寬和的妹妹。

可沈知鳶一病，所有人便說她是被我逼的。

她一哭，蕭承衍便覺得我冷硬。

最後我病死在長秋宮。

沒有人問我疼不疼。

蕭承衍坐在榻邊，替我蓋好被子。

他說：“若你當年不回宮，事情不會走到這一步。”

那一刻，我忽然明白。

他們不是不知道我委屈。

他們隻是覺得，我的委屈可以放一放。

我抬起頭，看向太後。

“太後娘娘，臣女不是一時賭氣。”

“臣女隻是累了。”

太後靜靜地看我。

“你想讓哀家如何幫你？”

我咳了兩聲，喉間泛起腥甜。

青棠在旁邊急得眼圈發紅。

我卻笑了笑。

“臣女想死。”

太後眼神一冷。

我補完後半句。

“讓皇後沈照微，死在玉泉行宮。”