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醫官分別取了三份粉末。

他用濕銀匙沾了一點，在燭火上烘烤。

刺鼻的腥味很快散開。

“回督公，此乃引狂散。”

花廳內響起低低的議論聲。

戚穆擰眉：“有何用處？”

“這種藥產自烏孫。”

醫官放下銀匙。

“經過特殊喂養的烈犬聞到它，便會追著藥味撲咬。”

戚穆看了一眼地上的狗屍。

“所以它衝著本督來，不是因為本督心有惡念。”

“而是認出了衣服上的藥。”

過去幾年，喬令儀帶著黑犬出入各府。

她說誰心術不正，狗便咬誰。

有人因此被趕出家門，有人因此丟了官職，也有人至死都在喊冤。

喬令儀哆嗦著嘴唇，哭得梨花帶雨。

“臣女不知道指套裏藏了藥。”

“這枚指套用了三年，平日都由丫鬟收著。”

“一定是有人想害侯府，才在裏麵動了手腳。”

她抓住衛氏的手。

“母親，您是知道我的。”

“我連受傷的鳥雀都舍不得丟下，怎麼會用藥害人？”

衛氏安撫地拍拍她的手，語氣篤定。

“令儀自幼心善，府中上下都能作證。”

醫官無聲地歎了口氣，搖了搖頭。

“引狂散列在貢冊上，民間不得買賣。”

“尋常丫鬟弄不到此物。”

牽扯到皇家，蕭承璋再也坐不住了。

“指套既然落過旁人的手，便不能證明藥是令儀放的。”

“況且靈犬曾協助朝廷查過數起案子，父皇也嘉獎過令儀的善舉。”

“難不成那些案子也是假的？”

我從懷中取出一份賬冊。

“殿下所言有理。”

“那便從那些案子開始查。”

“三個月前，戶部主事鄭清遠被指貪墨十萬兩官銀，也是靈犬幫朝廷定的罪吧？”

議論聲驟歇，眾人的目光齊齊望向我。

我展開賬冊，繼續說。

“這是侯府犬舍的采買賬單。”

“上麵記著三年來購買狼毒、草烏和生肉的數目。”

“每次領取引狂散，也有日期和用量。”

喬敬倒吸一口涼氣，忍不住低嗬。

“你從哪裏偷來的？”

話一出口，他便意識到錯漏，趕緊改口。

“老夫是問，你從哪裏弄來的偽證？”

“昨夜從犬舍西牆第三塊空磚後取的。”

回到侯府第二日，我便去過犬舍。

第一次去，我聞出了狼毒。

第二次去，我看見犬舍管事劉旺將油紙包塞進牆中。

第三次，我趁他飲酒離開，取走了裏麵的東西。

油紙包中除了賬冊，還有一封寫給妻兒的信。

劉旺不是良心發現。

他替侯府喂狗、配藥，也替喬令儀處理過咬人的現場。

他知道事情一旦敗露，自己必會被推出去頂罪。

所以他抄留賬目，隻為給自己留一條活路。

前世我被關在柴房時，劉旺也來過。

他看著我腿上的傷，嘴裏不停念叨。

“都是主子的吩咐。冤有頭債有主，別來找我。”

賬冊末尾蓋著犬舍私印，每一筆藥材後麵都有劉旺的簽押。

我將賬冊遞給番子。

“是真是假，把劉旺叫來對質便是。”

喬敬麵不改色地撒謊。

“劉旺昨夜醉酒，失足落井，已經死了。”

“我前腳取走賬冊，他後腳便死了。”

我嗤笑一聲，陰陽怪氣道。

“侯府這口井，倒是會替主人分憂。”

戚穆翻開賬冊。

鄭清遠出事前一日，賬上記著一行小字。

取引狂散二錢，交大小姐。

再往前翻，還有六次類似的領藥記錄。

每一次記錄後，都跟著日期和人家。

那些人無一例外，都曾被喬令儀的靈犬咬過。

喬令儀可憐兮兮地辯解，擦拭著臉上的淚水。

“賬上隻寫了大小姐，沒有寫名字。”

“侯府以前也有堂姐借住，劉旺說的未必是我。”

我聽著如此蹩腳的借口，不禁反問。

“幾位堂姐都有能藏藥的指套？”

她咬著唇，不再回答。

戚穆翻到鄭清遠那一頁。

三個月前，鄭清遠赴戶部同僚宴席。

席間一名丫鬟打翻羹湯，將他的官靴全部浸濕。

翌日，喬令儀帶著黑犬登門。

狗越過府中眾人，隻咬住鄭清遠的雙腿。

事發後，打翻湯水的丫鬟失蹤。

鄭清遠後來死在牢中。

官府給出的說法是畏罪自盡。

我隻知道這些。

可宮中耳目眾多的戚穆卻不這麼認為。

“本督看過他的屍身。”

他合上賬冊。

“十根手指盡斷，胸口有烙傷。他死前受過重刑，不是畏罪自盡。”

喬敬還想辯解。

“可一本來路不明的賬冊，豈能推翻朝廷判決的案子。”

“喬家世代忠良，絕不可能構陷朝廷命官。”

戚穆黑沉沉的眼睛看向他。

“鄭清遠是本督的啟蒙先生。”

喬敬閉了嘴。

“三個月前，東廠來侯府找過劉旺。侯爺說他半年前便已回鄉養病。”

“如今他為何溺死在府中？”

喬敬姿態放得更低，眼珠子轉的飛快。

“興許是底下的人記錯了。”

“是誰？”

“老臣回頭便查。”

“不必了。”

戚穆將賬冊交給番子。

“封鎖犬舍，打撈劉旺屍身。搜查喬家近三年的藥材賬目，一張也不許漏。”

喬令儀從衛氏懷中抬起頭，咬了咬唇。

“靈犬絕不會憑借藥物行動。”

“若它毫無靈性，過去怎麼能找出那麼多惡人？”

“姐姐既然有異議，那便再驗一次。”

我看向窗外的三隻鐵籠。

“當著督公和諸位大人的麵，看看這些靈犬究竟認善惡，還是認藥。”