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喬令儀低頭看著鞋麵的狗血，嚇得癱軟在地。

喬敬踉蹌著從主位滾下來。

他一邊扶正歪掉的官帽，一邊跪到戚穆麵前。

“督公息怒！”

“這靈犬今日不知發了什麼瘋。小女受了驚，才會口不擇言。”

戚穆看了眼濕透的錦袍。

“這麼說，本督方才聽錯了？”

“是......是。”

喬敬額上冒出一層冷汗。

“小女絕無冒犯督公之意。”

“可惜。”

戚穆接過番子遞來的帕子，慢慢擦拭酒漬。

“本督身邊這些人，耳朵都好得很。”

喬令儀到底是世家教養出來的貴女，很快整理好情緒。

她跪到戚穆麵前，伏身行禮。

“臣女失言，請督公責罰。”

她抬起臉，淚水恰好落下來。

“靈犬平日從未失誤。方才妹妹打翻酒水，這才驚擾了靈犬。”

緊接著，她蹙眉看向我。

“妹妹，你怎麼這樣不小心？”

“還不快向督公賠罪。”

寥寥數語，她便想將事情推到我身上。

太子蕭承璋也站了起來，語氣淩厲。

“孤看見了，是你故意靠近督公。”

“認親宴上驚擾朝廷命官，你可知罪？”

袖中的平安符貼著手腕。

出門前，養母把它縫進了我的衣袖。

她不懂侯府的規矩，隻知道京城貴人多，犯了錯便要挨罰。

臨行前，她擔憂地拉著我的手。

“隻要你平平安安，空閑時來看看娘，娘就知足了。”

前世，她為我求情慘死。

這一回，我得活著回去。

我點點頭，沒有反駁。

“民女確實有罪。”

喬令儀眼裏閃過一絲竊喜。

“我弄臟了督公的衣服，該賠。”

我指向戚穆的衣擺，話鋒一轉。

“可靈犬為何越過滿堂賓客，隻追著沾過酒的地方咬，也該查個清楚。”

蕭承璋沉下臉，周身散發出威壓。

“你的意思是，酒有問題？”

“有沒有問題，請東廠醫官驗過便知。”

喬敬氣得站起身，大聲怒斥。

“貴客在此，豈容你在這胡言亂語！”

“來人，家法伺候！”

兩名家丁拎著木棍上前。

其中一人舉起棍子，朝我的後腦砸來。

戚穆抬了抬折扇，打向家丁的手腕。

木棍飛出去，砸碎了後麵的琉璃燈。

戚穆靠回椅背。

“本督都還沒怪罪，侯爺急什麼？”

喬敬惶恐地低下頭，連忙解釋。

“老臣隻是教訓逆女。”

“她姓林，還未上你喬家的族譜，算你哪門子的女兒？”

戚穆看向醫官。

“去驗。”

東廠醫官先檢查桌上的酒杯，又從戚穆衣擺刮下少量酒漬。

杯沿內側留著幾點黃粉。

錦袍上的酒漬中也有。

喬令儀下意識將右手收進袖中，被我察覺。

“醫官大人。”

我指向喬令儀藏起的右手。

“她手上的指套，也請一並驗了。”

喬令儀慌了神，臉色一白。

“妹妹這是什麼意思？”

“方才斟酒時，姐姐的指套碰過杯沿。”

“既然裏麵沒有東西，看一眼也無妨。”

“這是母親贈我的貼身之物，怎能讓外男隨意碰觸？”

她朝衛氏身旁靠去。

衛氏護住她，另一隻手撚著佛珠。

“阿寧，令儀是你的姐姐，不得無禮。”

“今日是你的認親宴，鬧到這個地步，對你有什麼好處？”

我的生身母親怕是誤會了什麼。

或許她以為我會渴望她的母愛，會委曲求全咽下這份委屈。

我麵露譏諷，淡淡道。

“有沒有好處，查過才知道。”

兩名番子走到喬令儀麵前。

她還想後退，卻被擋住去路。

指套被取下，送到醫官手中。

醫官轉動上麵的紅寶石。

隻聽一聲輕響，指套內層彈開，露出一道窄槽。

裏麵還剩小半撮黃粉。