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從蘇家回來，我直接去了婆母院裏。

她正在核壽禮，見我來，順手遞給我一張單子：“蘇老夫人六十六，四匹緞子薄了些，你再添兩樣。”

我低頭，看見抬頭寫著：【親家蘇府。】

我把禮單放回桌上：“母親也知道？”

婆母手上一頓：“既然都知道了，就別再鬧，晚晚母親身子不好，臨兒不過一年過去幾回。”

“那當年他騙我說倉場有事，您也知道？”

她沉默片刻，隨即歎氣：“是我勸他少同你說。”

我盯著她，婆母索性道：“你的性子我知道，若一開始告訴你，你肯讓他去嗎？”

“不會。”

“那不就是了？晚晚母親當時都快咽氣了，難道真讓老人帶著遺憾走？”

我忽然笑了：“原來不是你們覺得我能懂，是你們都知道我絕不會同意，所以幹脆合起夥來騙我。”

婆母臉色一沉：“臨兒哪日不是回沈府？名分、銀錢、掌家權，你少了哪一樣？”

“所以我什麼都有，就活該拿出來分？”

我點了點禮單起身把那張“親家蘇府”的禮單折好，推回她手邊。

“既然母親認蘇家做親家，這壽禮便讓您認的那位兒媳去備。”

婆母變了臉色：“溫寧！”

我理了理袖口：“不過幾句稱呼，既然不打緊，誰備禮又有什麼分別？”

婆母氣得說不出話。

恰在這時，管事送來陳夫人的賞梅花箋：【請沈主事攜蘇娘子同來賞梅。】

陳夫人的娘家住南街，送帖的嬤嬤還笑：“我們夫人常聽娘家人提起二位，特意請沈大人與蘇娘子一道來。”

婆母臉色終於變了。

傍晚沈臨回府，我把花箋放到他麵前。

他看見花箋，眉心一沉：“陳家弄錯了。”

我看向他，語氣平靜：“那就改，明日帶我去。”

沈臨沉默片刻：“陳夫人的娘家就在南街，明日若臨時換人，席間必會追問。”

“那就告訴她，誰才是你的妻子。”

屋裏靜了片刻。

蘇晚偏在此時來了。

她眼圈微紅：“沈夫人去吧，我不去了，明日我就去南街一家家解釋，省得再叫人誤會。”

沈臨果然皺眉：“胡鬧，你突然不去，更惹人猜。”

蘇晚垂下眼：“總不能再讓沈夫人受委屈。”

我靠在椅背上，看著他們一唱一和。

“所以還是她去？”

沈臨揉了揉眉心：“隻這一回，宴後我親自去陳府解釋。”

我輕聲問：“五年前你說不去，昨日又說今日就停，現在還是‘隻這一回’。”

“沈臨，你嘴裏的最後一次，到底還有多少次？”

蘇晚忙道：“都是因為我，若會耽誤阿臨年後的遷轉，我寧可受些閑話......”

我抬眼看她：“蘇姑娘，你每回都肯受委屈，怎麼最後受的，總是別人？”

她臉一下白了。

我這才重新看向沈臨：“為什麼不是明日說明？”

他沉默片刻，最後終於道：“年後的遷轉正過陳侍郎的手，我不想這時候把事情鬧到他府上。”

我忽然不想爭了。

老人、蘇晚的名聲、沈家的體麵，如今又多了他的前程。

我捏著發燙的茶蓋：“那如果每次說真話都要付代價，是不是永遠輪不到我？”

沈臨神色一滯，快步過來拿走茶蓋。

他看見我發紅的手掌，眉頭一擰：“怎麼又拿自己撒氣？疼不疼？”

我看著他，忽然有些想笑。

他看得見這一點紅，卻看不見五年。

“寧寧，我從沒想過不要你，你才是我妻子。”

我慢慢把手抽回來：“可每一次要有人退一步，你為什麼總覺得真的那個最好退？”

他沒說話。

我也終於沒再追著要答案。