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賞梅宴那日，傅淵在出門前又回了正院。

我正在核嫁妝冊。

他照舊把內宅鑰匙和私印放到我手邊：“今日回來得晚，府裏還是你看著。”

我看著那串鑰匙，伸手拿起，重新掛回他腰間。

“你今日既帶她出去做傅夫人，這個家也讓她回來管，我不替別人的丈夫守宅子。”

他眉頭驟緊：“薑妤，別說氣話。”

我抬眼看他：“五年前我說不借，結果你答應了，轉身還是去了。”

“今日，我隻看這一回，若不帶她走，過去五年的賬，我們以後慢慢算。”

他臉色微變。

我抽回手：“你今日若帶她走，那我就不等了。”

他的手停在我腕間，片刻後，他眉頭鬆開，像在哄一個鬧脾氣的人：“又說這種話。”

傅淵盯著我幾息，終究還是軟了聲音：“最多兩個時辰，回來後，你想怎麼罵我都行。”

門外宋沁輕聲催道：“阿淵，時辰快到了。”

他應了一聲，俯身替我理好鬢邊碎發。

“我回來給你帶栗子糕，晚膳留我一份，回來給你挑魚。”

我看著他，語氣帶著笑：“若你回來時，我真不在呢？”

傅淵怔了一下，隨即失笑：“你能去哪兒？便是回薑家住兩日，我也會把你接回來。”

“所以你還是要去？”

他伸手摸了摸我的手掌：“回來再哄你。”

七年夫妻，他太知道怎麼哄我，也太篤定我不會走。

我喉嚨發緊，仍點頭：“好。”

這一次，我沒再問他幾時回來，也沒再看門口，他明顯鬆了口氣。

馬車離府後，我叫來陪嫁嬤嬤。

這些日子我隻送走一部分嫁妝，衣物、舊書與母親牌位一直沒動，到底還留了一點僥幸。

如今不用了。

箱籠一隻隻從西門抬出去。

嬤嬤紅著眼問：“姑娘，真不等大人回來？”

我解下石榴樹上與傅淵去年一同係的紅繩。

“五年了，等夠了。”

最後一車離開時，我把主母對牌放在他早晨留下私印的位置。

我回薑家不到半個時辰，傅淵便追來了。

他宴服未換，鞋邊沾泥，小廝手裏還提著熱栗子。

見到我，他繃緊的肩膀才鬆了一瞬。

“跟我回去。”

我把鬥篷交給丫鬟：“這裏就是我家。”

傅淵臉色沉下去，又很快壓住。

“許家的事我現在就去解釋，南街也去，宋家的房間、衣裳、稱呼，全都停。”

他伸手來拉我，我側身避開，他的手落在半空。

他聲音終於發緊：“阿妤，我今夜就去告訴伯母，當年的婚約早退了，以後我再不做宋家的姑爺。”

我從袖中取出那根紅繩，放進廊下炭盆，大火瞬間卷上來。

“你終於舍得了？”

“給我一次機會。”

我抬頭看他：“傅淵，你不是沒有機會。”

“是每一次機會，你都知道我會疼，還是選了讓我疼。”

傅淵臉上的血色一點點褪去。

他從許府出來時，已經讓小廝去宋宅傳話，說往後不再以宋家女婿身份登門。

那小廝情急之下又提了一句：“傅夫人為此已經收拾東西回了薑家。”

宋母聽完沉默許久，當即讓人套車。

宋沁一路攔著，仍沒攔住。

馬車停在薑家門外，宋母拄著拐下來，宋沁跟在旁邊，臉色發白。

“薑姑娘，有句話，我欠了你五年。”

傅淵神色驟變：“伯母，今日太晚，我先送您回去。”

老人抬杖擋住他：“淵兒，你還要騙她到什麼時候？”

宋沁臉色慘白：“娘！”

我看著她。

宋母閉了閉眼，聲音發顫：“五年前，沁沁去求你那日，我根本沒有病危。”

我呼吸一滯。

“我隻是舊疾犯了，郎中說靜養幾日便好，是沁沁求我把病說重些，裝作認不清人，隻想留淵兒三日。”

“娘！”宋沁尖聲打斷。

老人卻沒有停：“可你沒答應。”

她抬頭看向傅淵。

“淵兒第一晚到宋家，就知道我根本沒到臨終，也知道我從沒忘記兩家已經退婚。”

我耳邊嗡的一聲，傅淵臉上最後一點血色盡褪。

宋母紅著眼道：“那晚我親口問過他‘你妻子不是不肯借你麼？’”

她停了一瞬：“淵兒說，‘她不知道。”

“她隻當我在城外辦差。”