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謝成謙到底叫人請來了郎中。

他在我右邊坐下，問了一句，我隻瞧見他的嘴動。

阿綿忙蹲到左邊：“先生問，除了耳朵，還有哪裏疼？”

“頭也疼。”

我扶住床沿。

“阿綿，你別走，我聽不清他說話。”

謝成謙等他收起藥箱，才開口：“明日要見親友，能不能先把這塊藥布取了？”

郎中看了他一眼。

“耳朵還沒聽清，就想著見客？先讓姑娘歇著，莫再驚擾。”

“隻是坐一坐，不叫她勞累。”

“那也得她自己受得住。”

郎中轉頭問我。

“頭暈不暈？”

我點頭。

謝成謙沒再說，放下診金便走了。

阿綿送走郎中，回來替我攏好被子。

我拉住她：“明日姑母若來了，先說我的傷，別怕娘罵，你隻管說。”

她用力點頭，還要開口，阿娘已經進了門。

“同丫鬟有什麼悄悄話，說得這樣久。”

她坐到床邊，取出一塊糖，放在我枕邊。

“小時候每回散戲，你都嚷著要這個，娘叫人特意買的，嘗嘗。”

我沒有拿，她歎了口氣，來摸我的額頭。

“還怨娘？盈袖親娘死得早，我答應過你姨母，不能讓她覺得寄人籬下。”

“況且你是我生的，何必事事同她比？”

“我隻是想嫁給同我定親的人。”

“成謙不是不要你，娘替你說過了，進門以後......”

我拉住她的手，沒讓她說完：“娘，您抱抱我吧。”

她停了一下，眼圈也紅了。

“傻孩子，多大的人了，還同小時候一樣。”

她俯下身，手臂剛落到我肩上，門外便傳來盈袖的哭聲。

“姨母，您是不是生我的氣了？姐姐傷了，我不敢進去，怕她看見我更難受。”

“胡說，怎會怪你。”

阿娘鬆開我的肩，起身朝外走。

“站在風口做什麼，姨母送你回房。”

我還抓著她兩根手指：“娘，您還沒抱我。”

她回頭看了一眼：“妹妹正難受，娘勸幾句便回來。”

“那我等您。”

盈袖又叫了一聲姨母。

阿娘往外抽手，沒抽出來，聲音便冷了。

“她連親娘都沒了，你還非得在這時候爭？”

我慢慢鬆開。

她將我的手放回被裏，朝門外應道：“來了，姨母今晚陪你睡。”

第二日，婆子替我換好衣裳，要領我去前廳。

我想從後門走，哥哥卻守在廊下，一把攔住。

“姑母今日來，你便想去告狀？照禾，我未來嶽家也在，你至少給哥哥留一點臉。”

我看著他的手，他又捏了捏我的肩，壓低聲音。

“進去坐著，說完那幾句話，沒人為難你。”

前廳裏，謝家的伯父與媒人都在。

盈袖坐在阿娘身邊，看著兩家的庚帖被取出來，連眼睛都亮了。

“方姑娘的帖，謝家收下了。”

媒人笑著將另一份遞給阿娘。

“這一份，也請夫人收好，餘下便是擇日的事。”

阿娘接過，將我拉到盈袖身旁。

“照禾自己想通了，願意讓妹妹先做姐姐，往後也好相互照應。”

“我沒有。”我抬頭看她，“我昨日便說過了。”

她在我背後掐了一下，笑意不變。

“孩子羞怯，照禾，把昨日的話，同諸位長輩說一說。”

哥哥往前挪了一步。

我退開，望見盈袖腕上的銀鈴，忽然伸手扯了下來。

鈴響了，我卻沒有停，越搖越急。

右耳裏嗡嗡作響，阿娘上前來奪，我護在胸前，看著她。

“娘，鈴響了，我不演了，您看看我，我是照禾啊。”

她先去瞧盈袖的手腕，隨後扣住我的手。

“誰許你搶的？盈袖搖才算，你自己搖算什麼！”

謝成謙扶著表妹，抬手捂住她一側耳朵：“停下，別嚇她！”

我還想再搖，阿娘已經來掰我的手指。

門外忽然有人叫我的名字，聲音又急又啞。

“照禾！”

姑母擠進人群，目光從我頸上的牌子，落到臉側的藥布。

阿娘伸手去攔：“靜嵐，家裏玩鬧呢，你別多心。”

姑母沒有應，走到我麵前，將牌子解下來，手伸向我：“過來，讓姑母看看。”

我望著她，眼淚落得看不清東西。

那隻鈴從掌心鬆開，被我放到阿娘腳邊。

“姑母，帶我走吧，我不嫁了。”