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“姑母明日到，我想先去她那裏住。”

我擋在箱子前。

“等我走了，妹妹的婚事，您愛怎麼辦便怎麼辦。”

阿娘朝婆子一指：“搬走。”

我按住箱蓋不肯鬆，婆子也不敢硬奪。

阿娘走過來，拿起姑母的信，匆匆看了兩眼，便扔回桌上。

“她一個人過慣了，自然不怕旁人說嘴。”

“如今你還沒出閣，也跟著她躲清靜，叫謝家怎麼看我們？”

“我隻是住幾日，娘，我現在不想見他們。”

“你妹妹一心舍不得你，你倒急著躲，養你這麼大，娘說一句，你有十句等著。”

她掀開箱蓋，取出那塊戲牌，重新給我係到頸上。

“先把眼前的事辦好，等成了親，你想到哪兒去，我都不攔。”

我去解繩結，她一巴掌打開我的手。

“別再惹我生氣，明日兩家換帖，你若敢甩臉色，丟的可是兩家的體麵！”

阿綿恰好回來，站在門邊朝我輕輕點頭。

我沒再提姑母，隻向阿娘伸出手。

“把庚帖還我，我親自去同謝家說，我不做妾，更沒有答應過讓妹妹。”

阿娘冷了臉：“庚帖在我這裏，你想都別想。”

院外傳來哥哥的聲音。

“盈袖到了，怎麼還沒備好？”

表妹穿著喜服進來，謝成謙手裏拿著一本薄冊，遞給我。

“最後一出，詞不多，你先看看。”

我沒有接：“明日就要真換帖了，今日還演什麼？”

“姐姐不是答應過麼？”

盈袖扯住他的衣袖。

“我練了這些日子，偏到最後不成了。”

“明日當著親友，我若緊張說錯了話，又要叫人笑話。”

阿娘從袖裏取出銀鈴，替她重新係在腕上。

“怕什麼，姨母在，你隻管演，旁的不用理。”

她坐到上首，朝謝成謙招手：“成謙，這一出我演婆母，你先叫我一聲娘。”

謝成謙拱手，笑著喚了一聲。

阿娘應得歡喜，將盈袖的手交到他掌中，又轉頭看我。

“照禾，你叫夫人，別再叫錯，等茶端過來，再向新婦賠個不是。”

哥哥把茶盞塞進我手裏，翻開冊子。

“照著念，說我不該妒忌妹妹，往後甘願服侍主母。”

“方才還會說話，怎麼到這裏就不開口了？”

我端著茶走了兩步，停在水盂前，將茶倒了進去。

“我沒有做過的事，不認。”

阿娘站起來，哥哥從後頭扣住我的肩，將我轉向上首：“給母親賠不是！”

我想解掉頸上的牌子，阿娘抬手打在我臉上。

我偏頭躲，她又將我的臉扳回來。

“方才教你的話，都忘了？你如今該叫我什麼？”

“娘，我不做妾，您別逼我。”

第二下落下來，我右耳裏響起尖銳的一聲。

半邊頭疼得發木，眼前的人嘴唇還在動，我卻聽不清了。

阿綿衝過來扶我，帕子才碰到臉側，便哭了。

“有血，小姐耳朵流血了！快請大夫！”

哥哥終於鬆手。

阿娘剛想伸過手來，盈袖卻在後頭哭出聲。

“姨母，都是我的錯，我不該叫姐姐陪我，她也就不會惹您生氣了。”

阿娘轉過身，將她摟進懷裏：“不關你的事，是她自己不肯聽話。”

我扶著椅背，偏過頭，想再聽清一點。

阿綿問我哪裏疼，我張口，叫出的卻是戲裏的稱呼。

“夫人，我耳朵疼。”

阿娘回頭，神色竟緩了些：“早這樣聽話，何必受罪？拿布來，替她擦擦。”

盈袖湊近看我，鈴鐺就在眼前。

我抓住她的衣袖，望著她，連聲音也發不穩。

“搖一下，先停一停，我疼。”

她把鈴藏進袖裏：“姐姐，明日就換帖了，再忍這一回。”

見我仍不肯鬆手，她又輕聲哄我。

“就這幾句話，念完我們再去看大夫，好不好？”