第1章

丈夫戰死沙場那天，我難產大出血，拚了命才生出一個女兒。

從小，我就將這個唯一的女兒如珠如寶地捧在掌心長大。

為了守住萬貫家財不讓女兒受欺負，我收養了五個機靈的養子。

我用心培養他們，隻求能為女兒分憂。

可他們卻全被府裏管家嬤嬤的女兒迷了眼。

我去跑商兩個月回來，女兒的衣服首飾全歸了那小丫鬟。

吃穿用度全使在那丫鬟身上不說，閨房都讓出來歸了她。

而我那金尊玉貴的女兒被他們趕到了柴房，睡著幹草垛，做著下人的活計，才勉強換來兩口餿飯。

見我回來，他們齊齊威脅道：

“母親，我們覺得蘭兒才配得上沈府小姐之位，若您不同意，我們就拒絕繼承沈府。”

“您名下將再無男丁可繼承家業，這偌大的沈家將敗於您手！”

我心下無語，我這沈府本來也輪不到他們幾個繼承，在這說什麼瘋話。

他們語畢我就叫了夫君舊部來把他們拎出去：

“行，那就一起都給我滾吧！”

......

我回到沈府時，我的五個養子和我女兒的丫鬟江蘭，正圍著一張圓桌吃飯。

滿桌都是從江南運來的鮮魚鮮蟹，桌中央還擺著一盅剛從宮裏流出來的燕窩。

江蘭坐在主位，身上穿著芷依最喜歡的水紅色雲錦裙。

她手腕上的白玉鐲，是我去年花三萬兩銀子從西域商隊手裏買來的。

那原本是我給女兒及笄時準備的禮物。

沈昭站在她身後，替她剝蟹。

沈明遠親自給她盛湯。

沈長風將一碟剔好刺的魚肉推到她麵前。

沈硯書和沈懷安一左一右，替她擋著窗外吹來的風。

我站在門口看了片刻，沒有一個人發現我回來。

直到管家嬤嬤端著湯進門，看到我時，手裏的托盤“哐當”一聲砸在地上。

五個養子同時回頭。

江蘭也放下筷子，慢慢擦了擦嘴角。

“夫人，您回來了？”

她語氣親熱，神情卻沒有半分恭敬。

我看向她身上的衣裙。

“誰讓你穿的？”

沈昭皺了皺眉。

“母親，是芷依自己說不喜歡了，才讓蘭兒穿的。”

我抬眼看向他。

“芷依人呢？”

五個人同時沉默。

沈明遠放下湯碗，語氣裏帶著幾分不耐煩。

“她在西院。”

“母親，芷依也該改改性子了，不能因為您寵她，就什麼都不做。”

我冷聲問：

“她在西院做什麼？”

沈長風替江蘭夾了一塊魚肉。

“蘭兒這些日子忙著打理府中內務，芷依便替她做些下人的活。”

“燒水、洗衣、清掃院子，這些事本就不難。”

我看著他，忽然覺得有些陌生。

十年前，他在雪地裏餓得發抖，是芷依把自己的手爐塞進他懷裏。

他當時抱著手爐哭了一晚上，信誓旦旦地說：

“小姐對我好，我以後一定保護小姐。”

如今，他卻說這些活不難。