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第二日，陸懷硯向長安要了紙筆。

他寫字還順，隻是寫上一陣，頭便疼。

我進去送粥時，瞧見紙上端端正正一行字：夫人喜惡。

下麵記著，喜甜，喜靜，喜牡丹。

長安站在一旁，正要往下說。

我把粥放好：“三樣都錯了。”

陸懷硯抬頭。

“蜜餞是你愛吃。院子裏安靜，是你讀書嫌吵。牡丹是母親喜歡，我才年年叫人搬來。”

長安的臉越來越紅。

陸懷硯將那張紙翻了個麵，問我：“那你喜歡什麼？”

我一時竟答不上來。

剛進陸家時，我嫌臥房顏色素，買過一幅石榴紅的帳子。

他回來瞧見，問屋裏為何弄得像要再成一回親。

我便換了。

後來添東西，總先想他用不用得慣。

“你先吃粥。”我說。

他沒有追問，隻把紙壓在硯台下。

粥裏放了切碎的青菜，他喝了兩口，將碗推過來。

我伸手便要接。

他卻拿起勺子，問我：“你吃過了嗎？”

“吃過了。”

我的手還擱在碗邊。

他不解地看著，我才收回手。

過去他將碗推到這裏，多半是要添粥，或挑出不合口味的東西。

陸懷硯順著我的視線，看見碗底剩下的菜葉。

“我從前讓你替我挑這個？”

門邊的長安抬起頭，又飛快垂下。

陸懷硯默默拿回碗，把餘下的粥喝完。

喝完還問我：“我多大了？”

“二十六。”

他將碗底朝長安亮了一下：“往後這些事，不必教我。”

下午，陸明珠抱來一摞話本。

她怕哥哥看賬費神，挑的全是才子佳人的故事。

陸懷硯翻了兩頁，皺眉問：“這人既答應了迎娶，怎麼能因為母親不許，便另娶旁人？”

明珠往嘴裏塞了一塊酥餅。

“後頭還有。”

“後頭他娶回來了？”

“納回來了。”

陸懷硯合上書：“那姑娘圖什麼？”

我在窗下拆舊賬冊的線，針紮進指腹，疼得吸了一口氣。

他立刻望過來，叫長安拿藥。

我擺手，把那點血擦了，忍著笑問：“你從前也讀這個。”

“我從前還誇過？”

我點頭。

明珠忍不住笑出聲，噴了一桌碎屑。

那日下午，屋裏難得熱鬧。

我拆完兩本賬，收針時才發覺，自己已經很久沒在他屋裏坐得這樣自在。

明珠走後，陸懷硯撿起那本書，翻到我夾著書簽的一頁。

我說閑時讀過幾回，若他不愛看，便還給我。

他雙手遞來，問結尾如何。

“書生得了高官，妻妾替他賀壽，熱鬧得很。”

他想了半天：“你讀到這裏，還看得下去？”

“我想瞧瞧，那姑娘何時後悔。”

他沒再問。

我把書放進籃子，書頁下露著一小截紅線。

那張書簽停在姑娘重逢書生的地方，已經夾了一年多。

傍晚，他叫人給我搬了一張軟椅，說硬凳坐久了腰疼。

椅子搬到一半，被我攔住。

“放西廂。”

“你晚上住那邊？”

“嗯。”

他看了看裏間的床，耳根有一點紅：“是怕碰著我的傷？”

長安提起茶壺，準備溜。

我叫住他，讓他把話說清楚。

長安支吾了好一會兒：“公子前年要備考，怕受打擾，便分開住了。”

陸懷硯問：“考完呢？”

沒人接話。

那場考試，前年秋天便結束了。

我拎著針線籃回西廂，他沒有再攔。

夜裏下雨，我正翻看去湖州的船期，門被敲響。

陸懷硯披著外衣，扶著長安站在簷下。

他懷裏抱了一床薄被。

“你這屋漏雨。”

我順著他的目光看過去，牆角擺著一隻接水的木盆。

水珠砸在盆底，響得很清楚。

“叫過人了，等天晴換瓦。”

他看著牆上泡起的舊痕：“漏了多久？”

我伸手去接被子，他卻往後退了一步。

“我去書房，你住正屋。”

長安急得勸他，大夫說夜裏不能受涼。

陸懷硯問：“那她就能？”

我站在門口，手還伸著。

這句話來得太容易了。

我從前為換幾片瓦，找管事說了四次。