第 4 章

茶爐裏的水咕嚕嚕地沸騰著。

謝玄明端起茶杯，吹去浮沫，眼神像看一個死局。

“歲歡，你這又是何必？”

“那個罪奴就算來了又能怎樣？跪在地上求我開恩嗎？”

他目光落在我放在桌麵的手上。

那裏曾經是一雙十指不沾陽春水的小姐手。

如今指節處卻生了一層發黃的硬繭。

那是三九天裏熬藥切藥留下的痕跡，也是無數個日夜撥動算盤磨出的印記。

謝玄明看著那些繭子，眼裏閃過一絲高高在上的憐憫。

“師妹替我操持中饋，頗受母親喜愛，如今我已不能負她。”

“這幾年，我也算看明白了你的不易。”

“如今我已升任侍郎，願以貴妾之禮迎你入門。”

“這已經是我能給你的最大體麵，總好過你在外拋頭露麵，被這些粗活磨壞了手。”

說著，他竟伸出手，想要去覆在我的手背上。

我猛地抽回手。

抽出袖中的錦帕，慢條斯理地擦了擦被他掌風掃過的地方。

像是在擦拭什麼臟東西。

謝玄明的臉色瞬間變得鐵青。

“薑歲歡！”

“你真是不見棺材不掉淚！”

“好，既然你不肯要這體麵，那我就成全你。”

他站起身，猛地一拍桌子，對著樓梯口的衙役厲聲嗬斥。

“來人！”

“將薑氏商行涉嫌走私的重犯薑歲歡，立刻鎖拿歸案！”

“膽敢反抗者，當場格殺！”

四個持刀衙役如狼似虎地撲上來。

明晃晃的鎖鏈在眼前晃動，發出刺耳的碰撞聲。

我端坐在椅子上，連眉毛都沒有動一下。

就在衙役的手即將碰到我肩膀的那一刻。

長街盡頭，突然傳來三聲震耳欲聾的淨街鑼響。

“當——當——當——”

鑼聲渾厚，穿透了連綿的秋雨，在整個長街上空回蕩。

茶樓下原本看熱鬧的百姓，瞬間鴉雀無聲。

緊接著，是整齊劃一的鐵甲摩擦聲，如同悶雷般由遠及近。

謝玄明愣了一下，轉身走向窗邊。

我也側過頭，透過半開的窗戶看下去。

一隊身穿飛魚服的錦衣衛策馬開道，強行驅散了所有閑雜人等。

而在錦衣衛之後，是一頂八抬的紫檀木大轎。

轎身沒有任何多餘的裝飾，卻透著一股讓人喘不過氣來的威壓。

這是內閣首輔才能乘坐的規製。

謝玄明的瞳孔猛地收縮，額頭上滲出一層冷汗。

“怎麼回事？首輔大人的儀仗怎麼會來這種地方？”

他慌忙整理了一下官服，嗬斥那些衙役。

“還不快把刀收起來！若是驚擾了閣老，你們有十個腦袋都不夠砍！”

就在他手忙腳亂準備下樓迎駕時。

那頂紫檀大轎，穩穩地停在了歸雲茶樓的門口。

轎簾被一雙修長蒼白的手掀開。

一截繡著仙鶴的緋色下擺先露了出來。

不，不是緋色。

那是屬於極品大員的，尊貴無比的紫袍。

玉帶勒在來人勁瘦的腰間，勾勒出挺拔如鬆的身姿。

他撐著一把黑色的油紙傘，不緊不慢地走下轎子。

秋雨打在傘麵上，濺起細碎的水花。

他微微抬起頭，那張曾經瘦骨嶙峋、病容滿麵的臉，如今已經褪去了所有的青澀與孱弱。

取而代之的，是深不可測的沉淵之氣。

裴鶴川。

那個當年被謝玄明視作螻蟻的罪臣之子，昨日剛換上了內閣首輔的紫袍。

他深邃的目光穿過雨幕，準確無誤地落在了二樓窗邊的我身上。

原本冷峻的眉眼，在觸及我的一瞬間，化作了能溺死人的溫柔。

他收起傘，在所有人的注視下，一步步踏上茶樓的木樓梯。

靴子踩在木板上，發出沉悶的聲響。

樓梯拐角處，謝玄明已經誠惶誠恐地跪了下去。

“下官戶部侍郎謝玄明，不知首輔大人駕到，有失遠迎，萬望恕罪！”

他的頭緊緊貼著地麵，聲音裏帶著明顯的顫抖。

裴鶴川甚至沒有低頭看他一眼。

那雙繡著金絲雲紋的官靴，直接從謝玄明的身側邁了過去。

徑直走到我麵前。