第三章　誰準你住我的房子

“離開家屬院？”

沈棠看著趙慶榮，“可以。先把周家老屋的賬查清楚。”

趙慶榮皺眉，“你連自己是誰都證明不了，還想查房？”

“我若拿不出證據，自己走。若拿得出來，該查的就不是我。”

趙慶榮原想坐實她冒名騙房，當即叫來房管幹事。

周家老屋在家屬院最裏麵。

這片青磚院早年歸廠裏管理，後來列入舊式家屬房試點出售。周淮山一家交過首期購房款，手續還沒辦完，沈棠便出了事。

窗下的棗樹已經長過屋簷，院門上卻掛著周長山一家的門牌。

孫桂香端著搪瓷盆出來，擋住門。

“我和長山替他們守了十八年房子，還守出錯了？”

沈棠隻問：“硯川他們住哪兒？”

隔壁劉嬸探出半個身子，原本不敢開口，被孫桂香一瞪，反倒惱了。

“住廠後頭的廢料倉庫！冬天牆縫裏灌風，你家卻一人占一間正房。”

周硯川低聲道：“劉嬸，別說了。”

“你就會替你大伯說話！”劉嬸指著院門，“當年分房使用證寫的是你爹周淮山，你們兄妹三個也都在家庭成員欄裏！”

沈棠走上台階。

“你說是代管，就把代管手續、承租變更和繳款憑證拿出來。”

孫桂香冷笑一聲，竟真從屋裏拿出一張蓋章的臨時居住證明。

“睜大眼看清楚。副廠長批的！”

趙慶榮臉色不變。

“當年三個孩子年紀小，周長山一家代為照料，合情合理。”

沈棠看完那張證明。

紙是真的，卻隻批準臨時居住一年。有人在到期日期上蓋了個模糊的章，把一年住成了十八年。

“臨住不是承租，代管更不是霸占。”

她抬眼看向孫桂香。

“誰準你把我的孩子趕出去，住進他們的房子？”

房管幹事開口提醒：“就算你知道舊事，也不能證明你是沈棠。”

“所以請你們做見證。”

沈棠指向東屋，“那裏原來是廚房。灶台塌過一次，後來封了舊煙道。內側第二層磚，背麵刻著一個棠字。”

孫桂香的搪瓷盆磕在門框上。

“磚後麵有隻鐵盒。”

房管幹事沉下臉，“開門。”

東屋早被改成臥房。沈棠撬開舊煙道，取出一隻油布包著的鐵盒。

盒裏有刻著沈棠名字的診療章、兩張購房預付款票據、一把老式銅鑰匙。

票據上的房屋地址、數額和經手人簽字一應俱全。

孫桂香撲上來，“這是我們家的東西！”

沈棠側身擋住她。

“你家的東西，為什麼寫著我的名字？”

房管幹事立即讓人回去查檔案。

等待時，沈棠拿起票據，才發現下麵壓著一小包褪色的糖紙。

紙包一散，一顆小小的乳牙滾到桌邊。

周硯川猛地伸手接住。

沈棠看著那顆已經發黃的牙，聲音輕了下來。

“你五歲掉的第一顆牙。你不許我扔，說那是你身上掉下來的，得讓娘替你收著。”

周硯川攥緊手，糖紙在掌心發出細碎的響聲。

他早忘了這件事。

可糖紙上的字，他認得。

家裏那張舊照片背後，也有同樣的筆跡。

——硯川五歲，第一顆牙。

查檔案的人很快跑回來。

“原承租人是周淮山，家庭成員有三個孩子。檔案裏還有沈棠繳納購房預付款的記錄。周長山隻有臨時居住證明，沒有承租變更手續。”

他遲疑了一下。

“不過，檔案裏夾著一份承租變更申請，簽名像是周淮山，手續還差最後一道章。”

沈棠目光一冷。

十八年前，周淮山已經失蹤。這份申請是誰遞的？

周長山走進院子，臉上仍帶著溫和的無奈。

“弟妹失蹤，淮山出事，三個孩子又小。房子總得有人修，老人總得有人照看。十八年水電修繕，哪一樣不是我出的？”

“我照顧他們，難道也成罪了？”

幾句話便讓圍觀者猶豫起來。

他不是隻會撒潑的惡親戚。他給過孩子飯，也握著十八年的賬。

沈棠沒有和他爭恩情。

“你付過什麼，我一筆不少地算給你。你拿走什麼，也得一筆不少地還回來。”

房管幹事當場寫下處理意見。

“原承租關係和購房手續存在爭議。核實期間，不得變更承租人、調換、轉租或拆改。周長山一家的臨時居住資格重新審查，東屋暫時封存。”

孫桂香急了，“東屋封了，我家小海住哪兒？”

沈棠抱起鐵盒。

“我的三個孩子能擠廢料倉庫，你兒子少住一間正房就受不了了？”

登記員填寫情況說明時，看了看沈棠和周硯川。

“你愛人是廠裏的臨時工吧？讓他做個擔保。”

周硯川一把奪過鋼筆。

“我是她兒子。”

鋼筆尖在紙上戳出一個墨點。

他簽下名字，將表格塞給沈棠，又把那顆乳牙放回她掌心。

“收好。”

沈棠抬頭看他。

周硯川已經轉過身，隻留下一句又冷又硬的話。

“既然收了，就別再丟。”

天色漸暗，沈棠抱著鐵盒經過廢料倉庫。

身後的腳步聲跟了一路。

她停在壞掉的路燈下。

“刀藏在袖子裏，不硌手嗎？”

陰影裏，周野慢慢走了出來。

他把刀露出一截，眼裏滿是戒備。

“你救我哥，又來查房子。”

“你到底想從周家得到什麼？”