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耳墜之事後，周嬤嬤將我和謝明珠分開，完全沒有見麵機會。

可我還沒輕鬆幾天，前院就炸了鍋。

那日定國公夫人正在花廳宴請官眷。

謝明珠不知怎的竟闖了進去。

“求夫人開恩！別讓婆子打死我！”

“我才七歲，什麼壞事都沒做過！”

“廚房的婆子不給我飯吃，說我是罪奴，打死了也沒人替我申冤！”

滿廳貴眷麵麵相覷。

定國公與靖安侯是死對頭，人盡皆知。

若罪臣幼女真死在國公府，外人隻會罵定國公心胸狹隘。

國公夫人冷聲發問。

“受了委屈為何不找管事嬤嬤，偏要擅闖花廳？”

謝明珠放聲大哭。

“嬤嬤們不喜歡我，我隻想找阿棠姐姐！”

“阿棠姐姐從小照顧我，知道我不做粗活，知道我吃什麼！”

“隻要讓她管我，我一定乖乖聽話！”

三言兩語，又把火引到了我頭上。

周嬤嬤立刻趕來西院，把我叫去了花廳。

謝明珠一看見我，就要撲過來。

周嬤嬤一把將她按回地上。

我後背發寒，額頭貼在地麵上。

“奴婢隻是三等丫鬟。”

“奴婢不敢逾矩，更不敢私相授受。”

謝明珠哭喊起來。

“阿棠！你明明發誓照顧我一輩子的！”

我咬緊牙關，字字清晰。

“夫人明鑒，從前那些話，因她是侯府千金。”

“如今奴婢換了主家，若還心向舊主，便是對國公府不忠！”

國公夫人轉頭看向謝明珠。

“擅闖花廳驚擾貴客，按規矩當杖責二十。”

謝明珠嚇得魂飛魄散，死死抱住我的裙擺。

“阿棠姐姐救我！二十板子會打死我的！”

我雙手死死按在膝上，沒有扶她。

國公夫人看著我，淡淡開口。

“既然她隻服你管教，便由你來教她規矩。”

“今日起將她調去西院，同你住一處，每日跟著你灑掃。”

我心底一沉，“夫人......”

國公夫人打斷了我。

“隻要把她教好，便不算背叛主家。”

我沒有拒絕的餘地，隻能叩頭領命。

回西院的路上，謝明珠滿臉得意。

“看吧，國公夫人讓你照顧我。”

“我的手好疼，你快幫我上藥。”

我冷冷指著庫房。

“西院還有半間屋子沒掃，不幹完今晚沒飯吃。”

謝明珠氣得直跺腳。

“阿棠，你怎麼變得這麼狠心！”

狠心？

那個掏心掏肺的阿棠，早就被你們全家折磨死了。

隨後兩天，謝明珠試圖搶我的白麵饅頭和被褥。

我直接告到了周嬤嬤麵前。

挨了幾次訓斥後，她終於收斂了些。

可我心裏越發沉重。

難道我當真擺脫不了給謝家賣命的命運？

午後，正院突然來人。

“阿棠，國公爺和夫人叫你過去！”

我心頭猛跳，匆匆趕往正院。

定國公正坐在堂上，神色莫測。

桌上放著一封拆開的信函，地上跪著個瑟瑟發抖的刑部獄卒。

“這是靖安侯夫人托人送出來的，上麵寫著你的名字。”

周嬤嬤把信遞給我。

侯夫人說自己在牢裏染了重病，命不久矣。

求我帶謝明珠去見最後一麵，有性命攸關的大事交代。

看著信，我周身泛涼。

上一世她也是用重病誘我前去。

實際上隻是為了給我一枚祥雲銅錢，讓我替晉王一黨傳遞軍費私產。

靖安侯貪墨軍餉是假，暗中替晉王養私兵才是真！

後來晉王登基，侯府借此平反翻身。

定國公冷笑一聲。

“舊主病重相求，若國公府攔著不讓見，倒顯得我心胸狹隘。”

我心下一凜。

定國公是在試探我，更是想借此查出靖安侯的後手。

我重重叩首。

“奴婢想同國公爺做一筆交易。”