第 5 章

三月初九，天還沒亮，薑府的燈就全亮了。

迎親的隊伍辰時到，八十八抬聘禮從長街排到巷尾，鑼鼓聲震得窗欞發顫。

母親一夜未睡，眼底青黑。

她一進門就把丫鬟全支了出去，反手將門閂落下。

"你嫁過去，日子不會差。闌兒雖然心裏有阿音，但他是個有擔當的人，不會虧待你。"

"你若當眾請皇上取消婚約，薑家和霍家的臉麵都沒了。"

"你爹在朝中的官位，你弟弟明年的科考，全都會受牽連。"

她把所有籌碼都擺到了台麵上。

不是勸我，是綁架我。

"娘，爹的官位和弟弟的前程，跟我嫁不嫁人有什麼關係？"

母親咬了咬牙。

"你不懂。霍家在軍中的根基深厚，你若當眾讓闌兒難堪，霍家不會善罷甘休。"

"到時候遭殃的不是你一個人，是整個薑家。"

她說完，跪了下來。

"娘給你跪下了，婉兒，你就當可憐可憐你弟弟。"

我看著母親跪在地上的樣子。

這輩子，她從沒為我跪過。

薑音生病時，她跪在廟裏求了三天三夜。

父親仕途不順時，她跪在祠堂裏給祖宗磕頭。

如今她跪在我麵前，不是因為愧對我五年的等待，而是怕我毀了他們的體麵。

"娘，你起來。"

我彎腰扶她。

她趁勢抓住我的手臂，力氣大得驚人。

"你答應娘，今天乖乖嫁過去。"

我沒有回答。

外麵傳來丫鬟的催促聲。

"大小姐，吉時快到了，該上妝了。"

母親擦掉眼淚，站起來替我整理衣領。

她的動作很溫柔，像真的在送女兒出嫁。

"婉兒，聽娘的話。"

我坐到妝台前。

銅鏡裏的人麵色平靜，看不出任何端倪。

母親親手替我梳頭，一邊梳一邊念吉祥話。

"一梳梳到尾，二梳白發齊眉......"

念到第三梳時，她的聲音啞了。

我從鏡中看到她的手在抖。

她是真的怕了。

妝成之後，鳳冠戴上，蓋頭覆麵。

紅紗遮住了我的眼睛，隻能看見腳下一小片光亮。

薑音的聲音從門外傳來。

"姐姐，花轎到了。"

她的語氣裏聽不出任何異樣，仿佛昨晚的事從未發生。

我被攙扶著走出房門。

院子裏站滿了人，薑家的親眷、鄰裏的太太、前來觀禮的官眷，都笑吟吟地看著我。

"薑家大姑娘好福氣，等了五年，總算等到了。"

"霍將軍重情重義，這樣的夫婿打著燈籠都找不著。"

"嫁妝鋪了十裏長街，全京城都沒見過這排場。"

恭維聲從四麵八方湧來。

每一句都在告訴我，我是全天下最幸福的新娘。

花轎到了霍府門前，鞭炮聲震耳欲聾。

霍闌站在府門正中，身披紅袍，英氣逼人。

他伸出手，隔著蓋頭牽住了我。

掌心幹燥溫熱，力道穩當。

像一個信守承諾的丈夫。

可他牽著我的手走進正廳時，指尖微微收緊了一下。

不是因為緊張。

是因為我右手邊，薑音正站在賓客之中。

我感覺到了他手上那一瞬間的猶豫。

正廳裏已經坐滿了人。

朝中的官員、軍中的同僚、京城的名流世家，烏泱泱擠了幾十桌。

最上首的位置，坐著當朝皇帝。

他今天微服而來，隻帶了兩名近侍，但所有人都知道他是誰。

賜酒的恩旨是他親自下的，這場婚事便是他親自點頭的。

司儀高聲唱禮。

"一拜天地！"

我跪了下去。

"二拜高堂！"

我轉身麵向父親母親，再次跪下。

父親端坐在太師椅上，目光沉穩。

母親握著帕子，嘴唇緊抿，眼神一直盯著我。

她在怕。

"夫妻對拜！"

霍闌轉過身來。

蓋頭下，我看到他的靴尖對著我，紋絲不動。

我沒有拜。

正廳忽然安靜下來。

司儀以為我沒聽清，又高聲重複了一遍。

"夫妻對拜！"

我站起身，伸手掀掉了蓋頭。

紅紗落地，滿堂嘩然。

霍闌看見我的臉，瞳孔驟縮。

我沒有看他。

我轉身麵向最上首的位置，撩起裙擺，跪了下去。

"民女薑婉，鬥膽請陛下收回賜婚恩旨。"