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蕭煜嫌飛舟行進得太慢，命捉妖師晝夜催動法器。

玄鐵籠被懸掛在飛舟最外側，

每當飛舟穿過風層，刺骨罡風便會灌入傷口，將剛剛凝固的血痂重新撕裂。

我兩日沒有進食，連最喜歡的冰渣都吃不到，

隻能蜷縮在籠子角落，用殘破的翅膀護住身體。

蘇澄雪每天都會來看我。

她喝下暖身湯藥，將剩下的藥渣倒進籠中。

“聽說靈獸最通人性，你若肯低頭求我，我便賞你一口吃。”

我閉上眼睛，沒有理她。

見我毫無反應，蘇澄雪臉上的笑意漸漸消失。

她讓侍女端來一碗滾燙的藥湯，沿著籠頂緩緩倒下。

熱氣落在皮肉上，我猛地睜開眼睛。

從小到大，我最怕的就是火與高溫。

天宮裏的神侍都知道這一點，隻要我經過，便會提前熄滅沿路的燈火。

可此刻，滾燙藥汁浸透羽毛，燙得傷口迅速紅腫。

我控製不住地撞向籠門，卻隻換來她愉悅的輕笑。

“原來玄羽靈鴉真的畏火。”

蘇澄雪用手帕掩住口鼻，仿佛怕沾上我的血腥氣。

第三日傍晚，飛舟抵達皇城。

蕭煜為了替蘇澄雪造勢，故意命人在朱雀大街降落。

沿途百姓紛紛圍攏過來，對著玄鐵籠指指點點。

“這就是能救太子妃的神鳥？”

“聽說太子妃心地仁善，連踩死一隻螞蟻都要難過半日。”

“若不是病得實在嚴重，也不會傷害它。”

“不過是隻黑烏鴉，能給太子妃入藥，也是它的福氣。”

蘇澄雪靠在蕭煜懷裏，不時虛弱咳嗽，引得百姓愈發憐惜。

沒人注意到籠中的我已經奄奄一息。

進宮以後，我被直接抬進了欽天殿。

皇帝坐在上首，身旁站著一個身披陰陽道袍、手持拂塵的中年男人。

他是大周國師道玄。

看見我的一瞬間，道玄瞳孔驟然收縮。

他袖中的手指因為興奮而微微顫抖。

可當他再次抬起頭時，臉上隻剩下淡漠。

蕭煜讓人將我扔到殿前。

“國師看看，這可是你所說的玄羽靈鴉？”

道玄圍著籠子走了兩圈，目光在我眉心停留片刻，隨後篤定地點了點頭。

“陛下，此鳥確實是極陰之體的玄羽靈鴉。”

“太子妃自幼便受胎中寒煞侵蝕，尋常丹藥無法拔除。”

“唯有取出玄羽靈鴉的心頭血，以至陽之火反複淬煉，方能藥到病除。”

皇帝皺了皺眉：

“需要如何取血？”

道玄垂下眼睛，語氣平靜。

“正午時分，將它固定在赤銅神柱上，以天火炮烙其胸口。”

“待心頭血被烈焰逼出，再由老臣施術收取。”

蕭煜心疼地將蘇澄雪攬進懷裏，當場下令：

“來人，立即搭建祭台，鑄造赤銅神柱。”

“明日午時，孤要親眼看著國師取出它的心頭血！”

宮人領命退下。

我趴在籠中，艱難抬起頭，看向蕭煜身後的天空。

最高神召一旦發出，父兄無論身在何處都能收到。

哥哥應該已經在趕來的路上。

蕭煜很快便會明白。

有時候，死亡不是懲罰，而是求之不得的解脫。