第 3 章

祖母的病情在深夜急轉直下，咳出的痰裏帶著刺目的血絲。

大夫來看過後，直搖頭歎息。

“老太君這病拖得太久了，底子全虛了。”

“唯有百年以上的野山參吊命，否則活不過今晚。”

我翻遍了屋子裏所有的角落，隻找到兩個落滿灰塵的銅板。

那張黃花梨木桌被沈鶴風的人搬走後，屋子裏空蕩蕩的，連一件能當的東西都沒了。

我看著祖母青紫的麵色，一咬牙，推開門衝進了風雪裏。

京城有一條隱秘的地下暗街，叫鬼市。

那裏什麼都可以交易，包括命。

我一路跑到鬼市最深處的一家黑醫館，掌櫃是個獨眼老頭。

“我要賣血。”

我把洗得發白的袖子挽起，露出細弱的手臂。

獨眼老頭瞥了我一眼，冷笑出聲。

“就你這副枯瘦如柴的模樣，抽一碗血隻怕就沒命了。”

“我們這不收快死的人。”

我急得眼淚直掉，“那你們要什麼。我什麼都可以賣。”

老頭眼珠子轉了轉，指著後院。

“城東李員外家的千金犯了事，被判了三十杖脊杖。李家出二十兩銀子找人替刑。”

“你要是能活著挨過這三十杖，錢就是你的。”

二十兩，足夠買一株上好的野山參了。

我沒有半分猶豫，立刻點頭。

“我簽生死狀。”

行刑的後院陰冷潮濕，空氣中彌漫著濃烈的血腥味。

我被按在長條凳上，粗長的木棍夾雜著風聲呼嘯而下。

第一杖落下，我的後背瞬間皮開肉綻，喉嚨裏溢出一絲血腥。

我死死咬住嘴唇，不讓自己喊出聲。

為了祖母，我必須撐下去。

二十杖、二十五杖......視線逐漸模糊，耳邊的風聲變成了轟鳴。

當第三十杖終於結束時，我整個人從長凳上滾落，摔在滿是泥水的地上。

老頭把一塊碎銀子扔在我的腳邊。

“算你命大。拿著錢滾吧。”

我顫抖著手把銀子攥緊，沾滿泥水的指甲幾乎要摳進肉裏。

顧不上後背鑽心的劇痛，我跌跌撞撞地往城中最大的濟世堂跑去。

每走一步，後背的血水就浸透一層衣衫，在雪地裏留下一串觸目驚心的紅印。

衝進濟世堂時，我半個身子已經麻木了。

“掌櫃的，我要買一株百年野山參。”

我把那帶著血跡的二十兩銀子拍在櫃台上。

掌櫃剛轉身去拿藥盒，一隻白皙修長的手便按在了盒蓋上。

“這株山參，我們要了。”

我猛地回頭。

沈鶴風正小心翼翼地扶著柳輕煙，站在我身後。

柳輕煙捂著胸口，眉頭微蹙，一副西子捧心的柔弱模樣。

“表哥，我隻是一時氣血不足，用不著這麼名貴的藥材。”

沈鶴風眼中心疼之色溢於言表。

“大夫說了，你自幼體弱，這百年老參最能補氣血。”

“掌櫃的，包起來。”

我腦子裏緊繃的那根弦瞬間斷裂，猛地撲過去按住那個藥盒。

“不行。這是我先要的。這是給我祖母吊命的藥。”

沈鶴風眉頭緊皺，眼神中滿是嫌惡。

“陸微霜，你又在這裏發什麼瘋。”

“祖母的病不過是尋常風寒，吃幾副藥就好了。你少拿她老人家做幌子。”

我死死護住藥盒，聲音淒厲。

“大夫說祖母活不過今晚了。沈鶴風，你不能這麼絕情。”

柳輕煙走上前，目光落在我滿是血汙的衣服上，眼中閃過一絲驚訝，但很快掩飾過去。

“嫂嫂，你身上的血是怎麼回事。莫不是又去地下賭坊跟人起了衝突。”

她轉頭看向沈鶴風，語氣溫和卻字字誅心。

“表哥，嫂嫂這樣子實在有辱斯文。這山參要是給了她，指不定又要被她拿去當鋪換了賭資。”

沈鶴風聞言，臉色鐵青。

他一把抓住我的手腕，用力一甩。

我本就重傷在身，這一下直接被甩飛出去，重重撞在藥櫃上。

後背的傷口徹底裂開，鮮血瞬間染紅了大片裙擺。

“陸微霜，你為了賭錢，竟然去跟人鬥毆。你簡直不配為人。”

他指著我的鼻子，聲音冷酷到了極點。

掌櫃戰戰兢兢地把包好的野山參遞給沈鶴風。

我趴在地上，看著那株救命的藥材離我越來越遠，絕望的眼淚混合著血水流下。

“沈鶴風，我沒有賭。我求求你，把藥給我吧。”

我強忍著劇痛，爬向他，伸手想要抓住他的衣角。

柳輕煙卻不動聲色地擋在前麵，裙擺恰好避開了我的手指。

“嫂嫂，別鬧了。你若是肯認個錯，發誓再也不進賭坊，我做主，把這參分你一半。”

她居高臨下地看著我，臉上帶著無懈可擊的溫和笑容。

要我向一個偷了我五年人生的小偷認錯求饒？

我咬碎了牙，鮮血順著嘴角流下。

“柳輕煙，你不得好死。”

沈鶴風勃然大怒，一腳踹在我的肩膀上。

“賤婦。死到臨頭還敢咒罵輕煙。”

他攬住柳輕煙的肩膀，頭也不回地走出了濟世堂。

我倒在冰冷的地麵上，視線裏隻剩下那錠沾著血的二十兩銀子。

祖母還在等我。

我不能倒下。