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春桃看見帕子上的血，臉色驟然慘白。

“夫人，這藥不能再喝了。”

她趁天未亮，包起藥渣準備出府找大夫，卻在府門前被婆母的人攔下。

我趕到正院時，春桃已被按在長凳上。

她的包袱裏搜出一隻玉鐲。

江月棠說，那是她母親留下的遺物。

“奴婢沒有偷！”

春桃拚命掙紮。

“是江姑娘的丫鬟搜過包袱後，才拿出的鐲子！”

江月棠眼圈通紅。

“你的意思是，我用母親的遺物陷害你？”

“這隻鐲子陪我走過流放路。”

“最難的時候，我幾日沒有飯吃，都沒舍得典當。”

她身子晃了晃，顧淮立刻將她扶住。

婆母勃然大怒。

“一個賤婢，也敢汙蔑月棠！”

“打二十板子，再發賣！”

我擋在春桃麵前。

“她跟了我十年，不會偷東西。”

“人贓並獲，你還想包庇她？”

“那便報官。”

我掃過眾人。

“讓官府查清楚，這鐲子是她偷的，還是有人故意栽贓。”

江月棠臉色微變。

顧淮抓住我的手腕，將我拉到一旁。

“為了一個丫鬟把家事鬧到官府，你還嫌顧家不夠丟人？”

“既然認定她有罪，為何不敢查？”

顧淮沉默片刻，低聲道：

“把南郊田莊的地契交出來，我便替你留下春桃。”

原來所謂偷竊，隻是為了逼我交出田莊。

小時候，父親常帶我去那裏，教我認賬、查租。

他說：

“爹娘不能陪你一輩子，你得學會守住自己的東西。”

可嫁給顧淮後，我讓出鋪子，又失去宅院。

如今連父親留下的田莊，也守不住了。

“我交出地契，你當真放了她？”

“我保證。”

春桃拚命搖頭。

“夫人，不能給！”

板子重重落下，她慘叫一聲，腿彎立刻滲出血來。

“住手！”

我取來地契，放進顧淮掌心。

“現在放人。”

顧淮收好地契，婆母卻沒有讓人鬆手。

“她的賣身契已經交給牙婆了。”

我猛地看向顧淮。

“你答應過我。”

“她偷竊在先，又攛掇你懷疑自己的夫君，不能再留。”

他摸了摸我的頭發。

“皎皎，我都是為你好。”

春桃被拖出去時，藏在懷中的藥渣掉了出來。

她掙紮著回頭。

“夫人，您的藥有問題！”

“千萬不能再——”

婆子猛地捂住她的嘴，將她拖出院門。

我正要追，身後突然傳來一陣驚呼。

江月棠捂嘴幹嘔，隨即軟倒在顧淮懷裏。

院中頓時亂了起來。

大夫被匆匆請來，診過脈後滿臉喜色。

“恭喜老夫人，江姑娘已有四個月的身孕。”

滿屋的人都歡喜起來。

我卻僵在原地。

四個月前，顧淮說要去南地查賬。

臨行時，他抱著我承諾，最多半個月便回來。

歸家那日恰逢我的生辰，他送了我一支海棠簪。

說是在南地偶然看見，覺得很襯我。

我一直珍藏至今。

原來那半個月，他不是去查賬。

也不是在南地為我挑選生辰禮物。

江月棠跪在我麵前，淚流滿麵。

“顧夫人，對不起。”

“那夜阿淮喝醉了。”

“我明知他已經成親，卻還是沒有推開他。”

顧淮將她扶起。

“不是你的錯。”

隨後，他轉頭看向我。

“月棠腹中的孩子不能沒有名分。”

“皎皎，你成婚三年，一直沒有子嗣，已經擔不起顧家主母之責。”

“明日族老會來。”

“到時，你便讓出主母之位吧。”

我還沒從他的話中回過神，婆母已命人將我送回房中。

院門落鎖前，我聽見她吩咐：

“把靜心堂收拾出來。”

“明日之後，少夫人便搬進去養病。”