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我咬緊牙關撐著。

娘親從屋子裏出來，她居高臨下地看著我：「妙芙，你可想清楚了？」

我搖搖頭：「女兒絕不做妾。」

娘親冷了臉，甩袖進屋：「那你就繼續跪著！」

太陽慢慢往西挪，青磚滾燙，隔著衣裙灼著皮肉，我疼得渾身發抖，嘴唇幹裂出血。

丫鬟們躲在一旁偷偷議論，說我命硬還心高。

阿姐端了一碗水出來，蹲在我身邊，往我嘴邊遞，娘親的聲音從門檻後傳來：「如茵，回來！」

她手一哆嗦，把碗擱在我腳邊就走了。

「誰都不許給二小姐送東西，她既然有骨氣不嫁，就有骨氣不吃不喝！」

眼前一陣陣發黑，偏偏還能聽清前廳傳來的談話聲。

阿姐勸道：「娘，還是讓妹妹起來吧，曬壞了可怎麼好？」

娘親輕哼一聲：「從小就不省心，我生你們姐妹二人的時候，你沒讓娘遭一點罪，順順當當就出來了，可穩婆說肚子裏還有一個，怎麼也出不來，硬生生折了我半條命才生下來，她就是個討債鬼！」

說完便低低地啜泣起來，夾雜著阿姐的安慰。

我閉了閉眼，喉嚨的幹澀讓我想起上輩子臨死前那幾個月，周家的下人也是把藥擱在床頭就走了，我伸手去夠，碗翻了，苦澀的藥汁淌了一地，我跟著摔下床榻，沒人來扶一把。

那時候我就明白了，旁人施舍的溫存，不過是鈍刀子割肉，死不了人，卻疼得人發瘋。

正想著，院門口忽然傳來一陣腳步聲，緊接著是小廝慌張的通傳：「夫人，周家公子來了。」

娘親聞言站起身，揮手招來兩個丫鬟：「把二小姐扶起來！」

我借力勉強站起身。

周沅從院外走了進來，一身月白錦袍，氣度矜貴。

阿姐紅著臉躲進了閨房。

娘親迎上去，臉上的笑堆得比石榴花還豔：「周公子大駕光臨，有失遠迎。」

周沅朝娘親微微頷首，目光卻越過她，落在我身上。

「沈夫人，可否讓我和沈二小姐單獨說幾句話。」

娘親看了我一眼，隨即命人將我扶到屋內。

周沅跟著進來，他看著我，目光從我的臉一路滑到膝蓋，眉頭微不可察地顰了一下：

「傷著了？」

我沒答話。

他往前走了一步，離我更近了些，我聞到他身上那股若有若無的檀香。

上一世，他在寺裏為阿姐供燈，我病重時求他去請道平安福，他嗤笑我見風就是雨，總貪圖些不屬於自己的東西。

我抬眼看他：「周公子，我是城中人盡皆知的煞命，讓我進門，你們周家圖什麼？」

崔沅垂眼看我，聲音輕得隻有我能聽到：

「妙芙，從你換掉批命起，我便知你也重生了，這一世，給我個機會，讓我補償你。」

聘禮單子還在桌上，我掃了一眼，長長一串，給阿姐的數比上一世足足添了十倍。

不管是前世，還是今生，在周沅眼裏，都是我不配。