第一章

夫君鎮北侯謝臨川下葬那日，一個素衣女子牽著孩子，跪在了靈堂外。

男孩不過八九歲，眉眼卻與謝臨川如出一轍。

女子哭得幾乎暈厥，將一封染血的遺書高高舉過頭頂。

“侯爺生前有命，待他百年之後，便接我們母子回京。”

“稚子無辜，還請夫人準他認祖歸宗，承襲侯府爵位。”

滿堂賓客驟然安靜。

所有人的目光，都落在了我的身上。

我與謝臨川少年定親，成婚二十餘載，卻始終未有子嗣。

那些年，婆母罵我善妒，族老逼他納妾。

他也隻是握著我的手，一遍遍安慰我。

“沒有孩子便沒有，我這一生有你足矣。”

我信了。

直到眼前的孩子怯生生地抬起臉。

他脖頸上掛著謝家嫡係才有的長命鎖，腰間係著侯府世代相傳的麒麟玉。

管家沉默著交出一本賬冊。

我這才知道，謝臨川在江南置辦了七處莊園、十六間鋪麵。

還有一座依山傍水的別院。

院中侍衛、仆從、教書先生一應俱全。

他讓那個女人錦衣玉食，讓他們的孩子讀書習武，卻對我說，侯府連年征戰，早已入不敷出。

我為了替他填補軍餉，賣掉母親留給我的嫁妝。

寒冬臘月，我守著一座漏風的侯府，親手為他縫補舊衣。

原來他不是沒有銀錢。

他隻是把最好的一切，都留給了另一個家。

再睜眼，我回到了謝臨川第一次將那女子帶回京城的時候。

他告訴我，這是陣亡部下的遺孀。

她懷裏的孩子，也是故人唯一的血脈。

前世我心有疑慮，將他們安置在侯府別院。

這一回，我看著躲在他身後的母子，笑著讓人打開正門。

“既是侯爺故人之後，住在別院未免委屈。”

“將東院收拾出來，讓他們住進去。”

......

柳雲娘猛地抬起頭。

她似乎沒有想到，我會答應得這樣痛快。

謝臨川也怔了片刻，目光在我臉上停留許久。

“知蘅，你不必如此委屈自己。”

我輕輕搖頭。

“孤兒寡母背井離鄉，原該照顧得周全些。”

“東院寬敞，離你的書房也近，往後有什麼事，你照應起來方便。”

說完，我喚來管家。

“東院的一應用度單獨造冊。”

“柳夫人和承安需要什麼，皆由侯爺親自過目。”

謝臨川眉心微動。

“都是一家人，何必分得這樣清楚？”

一家人。

這三個字從他嘴裏說出來，輕易得令人發笑。

我嫁進侯府十年，典賣嫁妝、操持內宅、奉養族親。

原來還不如一個剛進門的外室，更配得上這一句一家人。

“正因為是一家人，賬目才更該清楚。”

我說完，轉身向自己的院子走去。

身後傳來孩子怯怯的聲音。

“娘，我們真的能住下來嗎？”

柳雲娘哽咽著應了一聲。

謝臨川低聲安慰他們。

那語氣柔軟得像春日裏化開的雪。

回到院中，我讓青禾關上房門。

隨後，從箱籠最底層取出婚書、地契和厚厚一冊嫁妝單。

青禾看見後，臉色驟然一變。

“夫人，您這是要做什麼？”

“把這些送去娘家靖國公府。”

“再替我給兄長捎一句話。”

我提筆，在信紙上寫下江南七處莊園的位置。

那些地方，我前世直到謝臨川死後才知道。

這一世，我不準備再等那麼久。

青禾接過信時，眼眶已經泛紅。

“夫人，侯爺待您一向......”

她說不下去了。

我也沒有催促。

謝臨川待我的那些好，都是真的。

可他給另一個女人的家，也是真的。

這世上最傷人的，從來不是所有愛意都是虛假。

而是那份愛明明存在，卻永遠不足以讓他選擇我。

三日後，兄長的回信送到我手中。

紙上隻有一行字。

“阿蘅等我，五日後，兄長親自接你回家。”