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從地下爬出的並不是普通血獸。

它們的身體被不同血族的殘肢拚接而成，胸口刻著十三支血族共同使用的奴印。

薇拉把它們稱作失敗品。

可我從其中一張扭曲的臉上，看見了人類王城失蹤多年的守衛。

第一頭怪物撲來時，擋在我麵前的年輕男人被一爪貫穿肩膀。

他沒有躲開。

他回過頭，聲音仍舊含混不清。

“快......走。”

我抓住他的手臂，將他拉到身後。

“要走一起走。”

旁邊的祭品聽見這句話，像看瘋子一樣看著我。

“他們是血獸！”

“你救這些怪物做什麼？”

話音未落，怪物已經再次衝來。

眾人爭先恐後逃進通道。

我帶著恢複神智的血獸躲進血獵場最深處。

通道盡頭立著一扇黑色石門。

門上沒有鎖，隻有十三枚早已幹涸的血印。

女孩忽然指著石門，身體不住發抖。

“我來過這裏。”

她斷斷續續想起，自己原本是被母親賣入古堡換取藥物的血奴。

薇拉的人強行給她初擁，又抹去了她成為血獸之前的記憶。

血獵場中的其他怪物也一樣。

他們並非試煉中抓來的獵物，而是十三支血族秘密圈養的活體血源。

每次繼承大典前，血族都會把無法承受初擁的人投入獵場。

他們的恐懼和鮮血，將成為喚醒始祖的祭品。

我將手掌貼上石門。

掌心傷口碰到血印的刹那，十三枚印記同時亮了一瞬。

石門無聲開啟。

裏麵堆滿了寫著血奴名字的契約。

最上方那一張，正屬於身邊的女孩。

契約上寫著，她是自願接受初擁。

可我從血液殘留的記憶中看見，她曾哭著掙紮，薇拉卻按住她的頭，命人將獠牙刺進她的脖頸。

薇拉需要足夠多的血獸完成繼承試煉。

所以她製造了它們。

通道外傳來整齊的腳步聲。

薇拉帶著血騎士找到了這裏。

她看見被打開的石門，眼底第一次浮現出殺意。

“一個沒有血脈的廢物，為什麼能打開始祖契約庫？”

我握緊那份契約。

“這些人不是自願接受初擁。”

“你們才是真正製造血獸的人。”

薇拉沒有辯解。

她隨手扭斷了一名逃跑祭品的脖子，任由鮮血流入地麵的陣紋。

“隻有足夠強大的恐懼，才能喚醒始祖。”

“低等人類能成為繼承大典的養料，是他們的榮幸。”

她命令血騎士抓住所有恢複神智的血獸。

我擋在女孩麵前，卻被權杖重重擊中腹部。

鎖奴環中的銀針全部刺入血肉。

我跪倒在地，再也無力反抗。

薇拉抽走我手中的契約，將它扔進火中。

“明日，我會在十三位始祖麵前正式繼承王位。”

“而你會成為最後一份祭品。”

血騎士將我們分別拖走。

沒人注意到，那份契約雖然已經燒成灰燼，石門後的十三枚血印卻沒有熄滅。

整座古堡深處，接連響起鎖鏈斷裂的聲音。

與此同時，父親終於回到我的甜品鋪。

他看著遍地狼藉，臉色一點點沉了下來。

老管家撐著最後一口氣，將帶血的鎖奴環碎片遞給他。

姐姐展開血翼，猩紅審判庭的鐘聲響徹永夜城。

“封鎖十三支血族的領地。”

“明日繼承大典之前，我要知道是誰碰了她。”