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第1章
景和十年冬至，試毒太監陸潛的喉嚨正被滾燙的禦膳灼得皮開肉綻，
袖中銀針已悄然將致命毒素滲入皇帝的粥碗——他用了整整十年，在三千六百五十道禦膳裏為皇帝積下萬劫不複的殘毒。
可當他扣首退下時，本該對危險毫無察覺的新帝，卻忽然笑著將那碗藏毒的滾粥推回他麵前：“這粥太燙了，你替朕吹涼。”
......
景和十年的冬至，宮裏的雪落得很重。
太和殿內紅燭高照，百官交錯。
陸潛跪在側殿的陰影裏，低垂著頭，脊背彎成一道卑微的弧度。
他身上穿著最下等的雜役太監服飾，胸口繡著一個不起眼的標記——丙字七十三。
入宮十年，他早就學會了一件事：站著的時候像跪著，跪著的時候像死了。
在這深宮大院裏，死人才是最安全的。
“丙字七十三，驗膳。”
掌事太監李德全尖銳的聲音穿透了喧囂的管弦聲。
陸潛默默站起身，拍了拍膝蓋上的寒霜，拎著銀漆提盒走上前去。
今夜是冬至大宴，新帝蕭煜犒賞群臣。
十七道禦膳，每一道在送上龍案之前，都必須經過他的嘴。
因為他是試毒太監，是皇帝的肉盾，是這天底下最賤的一條命。
陸潛走到膳案前，神色木然。
第一道，冷切鹿肉。
他拿起銀筷，夾了一小塊放入口中。
舌尖微卷，細細咀嚼三息，咽下。
無毒。
第二道，爆炒清蒸饔饔。
入口，咽下。
無毒。
第三道，珍珠豆腐羹。
入口，咽下。
無毒。
......
陸潛動作機械而精準，像是一具沒有靈魂的傀儡。
可誰又能想到，十年前，他並不叫丙字七十三。
他叫陸潛。
他的父親，是前朝內閣首輔陸懷庸。
六歲那年，父親在文華殿內，親手撰寫了禪位詔書，將這大好江山交給了如今的蕭氏皇族。
父親以為，一卷詔書能換來全家平安。
可三日後，錦衣衛破門，陸家滿門抄斬，伏屍數百。
陸潛因為年幼免了死罪，卻被俘入宮，受了宮刑，淪為最下賤的試毒奴才。
這十年，他日日夜夜都記著父親倒在血泊裏的模樣。
也記著蕭氏踩著陸家人的骨頭登基的盛況。
仇恨是他骨血裏唯一的溫熱。
“呈最後一道——參茸碧粳粥。”
李德全的聲音再次響起。
陸潛收斂心神，看向那隻描金青花碗。
參茸碧粳粥，是皇帝蕭煜最偏愛的夜宵。
陸潛端起粥碗，用白玉勺舀了一小口，湊到唇邊。
舌尖剛碰到粥麵，他的瞳孔微微收縮了一下。
太燙了。
這粥溫遠超六十度，分明是剛離火就直接端上來的滾粥。
按照宮規，嘗膳太監驗食，三息之內必須咽下，絕不可吐出，亦不可麵露難色。
但這般溫度的滾粥直接咽下去，足以將人的食道徹底燙爛、烙出血泡。
陸潛沒有絲毫猶豫。
他低著頭，一口將那勺滾粥吞了下去。
“撕拉——”
那一瞬間，陸潛仿佛聽見了自己的喉嚨裏發出了一聲皮肉被烙鐵炙烤的鈍響。
劇烈的劇痛猛地炸開，順著食道一路向下，像是有人順著他的喉嚨倒進了一燙滾油。
極度的痛苦讓他額角瞬間繃緊了青筋，雙眼充血發紅。
但他連指尖都沒有抖一下。
他的臉依然木然，身子依然卑微地弓著。
他甚至順從地將粥碗放回托盤，低聲回稟：“回公公，無毒。”
“呈上去。”李德全冷冷掃了他一眼，像在看一隻隨時會死的螻蟻。
陸潛低頭，緩緩向後退去，一步步退回了側殿最深邃的陰影裏。
在無人看見的袖中，陸潛的左手緩緩捏緊。
一根細如牛毛的銀針，無聲無息地刺入了右手虎口的穴位中。
劇痛讓他的神經瞬間繃緊，也壓下了喉嚨裏那股幾乎要讓他昏厥的灼燒感。
外人以為他在受罪。
可隻有他自己知道，這勺燙得能要命的滾粥，是他精心設計了整整三月的局。
這粥裏確實沒有毒。
太醫院和膳房查上一萬遍，也查不出半點異常。
可那隻描金青花碗的內壁，被他用特殊的手段，抹上了一層極薄極薄的鴆羽霜。
鴆羽霜無色無味，遇冷不發，唯有遇到六十度以上的滾粥，才會迅速揮發成無形的毒氣。
剛才他那一吞，借著滾粥的掩護，將揮發出的毒氣吸入了三分。
而剩下的七分毒氣，依然凝在粥碗的空隙裏。
待會兒皇帝端起這碗粥，隻要低下頭喝上一口，就會將那七分無形無質的毒氣徹底吸入肺腑。
這種毒，不會讓人見血封喉。
它隻會一點一點侵蝕五臟六腑，讓人咳嗽、氣喘、夜不能寐，最後像老樹枯死一般，無疾而終。
十年了。
三千六百五十道禦膳。
他每一道都替皇帝嘗了。
每一道，他都給皇帝留了三分毒。
他自己的身體早已被百毒纏身，千瘡百孔，每到深夜都如萬蟻噬骨。
可他不在乎。
他這具殘軀，本就是為了拉蕭煜下地獄而活著的。
隻要蕭煜死在他後麵，哪怕隻多活一口氣，他這十年的苦就沒有白受。
滾燙的液體在胃裏翻江倒海，陸潛靠著冰冷的磚牆，嘴角隱秘地勾起一抹冰冷的弧度。
再過一刻鐘，蕭煜就會喝下這碗粥。
第千次，也是最致命的一次。
然而，就在他準備轉身順著雜役通道離開時——
大殿中央的管弦聲突然戛然而止。
龍案方向，傳來了一聲清脆的瓷器碰撞聲。
陸潛的心跳莫名漏了一拍。
“丙字七十三。”
一個沉穩、冷冽，帶著帝王獨有威嚴的聲音，穿過喧鬧的側殿，精準地砸在了陸潛的耳膜上。
那是皇帝蕭煜的聲音。
陸潛身形微不可查地僵了一下。
他迅速收起袖中的銀針，將所有的恨意與殺機死死壓回骨髓深處，重新恢複了那個麻木卑微的姿態。
他躬著身子，從陰影裏走了出來，一路走到龍案前，噗通一聲跪倒在地。
“奴才在。”他的聲音沙啞幹澀，那是喉嚨被燙傷後的慘狀。
龍座上，蕭煜穿著一身明黃色的袞服，頭戴帝王冕旒。
他並沒有看案上的美酒佳肴，也沒有看底下噤若寒蟬的百官。
蕭煜隻是端著那碗參茸碧粳粥，居高臨下地俯視著跪在地上的陸潛。
空氣仿佛在這一刻凝固了。
大殿內的溫度陡然降到了冰點。
陸潛跪在地上，能清晰地感覺到上方落在自己身上的視線，如同利刃一般，幾乎要將他的脊梁骨戳穿。
他藏在袖子裏的手死死捏住，指甲深深嵌進肉裏。
難道......被發現了？
不可能。
鴆羽霜遇熱揮發，無跡可尋，絕不可能留下證據！
“朕看你剛才嘗這碗粥的時候，咽得很慢。”蕭煜緩緩開口，聲音聽不出喜怒。
陸潛扣首，額頭貼著冰冷的金磚：“奴才罪該萬死，是這粥......有些燙。”
“燙嗎？”
蕭煜輕笑了一聲。
隨後，在全場文武百官驚愕的目光中，蕭煜緩緩站起身，端著那碗還散發著熱氣的參茸碧粳粥，一步一步走下了台階。
腳步聲，在空曠的大殿裏顯得格外清晰。
如同死神的靴子，踩在陸潛的心尖上。
蕭煜停在了陸潛身前。
明黃色的袍角停在陸潛的視線裏。
下一秒，一隻骨節分明的大手伸了過來，將那碗盛滿了致命毒氣的參茸碧粳粥，輕輕遞到了陸潛的麵前。
“既然燙......”
蕭煜低頭看著他，嘴角掛著一抹似笑非笑的弧度，輕聲說道：
“那這粥，你替朕吹涼。”
陸潛緩緩抬頭。
他撞上了一雙深不見底的眼睛。
那雙屬於當今聖上的眼睛裏，沒有憤怒，也沒有驚疑。
隻有戲謔，有試探，有居高臨下的玩味。
還有一絲陸潛潛意識裏極其抗拒、卻又無比熟悉的眼神——
那是一種看熟人、看舊友，甚至像是......早早認出了他是誰的眼神！
陸潛的瞳孔，在這一瞬間劇烈收縮。