第 2 章

夜風微涼，吹得窗外的海棠花簌簌作響。

我坐在榻上，任由我媽用溫熱的布巾幫我擦拭著手背。

她的動作極輕，像是怕弄碎了一件稀世珍寶。

“囡囡，別怕。”

我媽的聲音微微發顫，眼淚卻像斷了線的珠子般往下掉。

“你爹已經連夜去求見內閣首輔了。”

“就算拚了這頂烏紗帽，也絕不讓你進宮去受那個窩囊氣。”

她緊緊攥著我的手，仿佛一鬆開，我就會消失不見。

“我的女兒，好不容易才回到我身邊，我絕不讓任何人作踐你。”

我靜靜地聽著，心中五味雜陳。

上一世，高坐雲端，受萬人膜拜，卻無一人懂我。

這一世，我隻想裝個殘廢，卻平白得了這麼多偏愛。

這種感覺，很奇妙。

就在這時，房門被猛地推開。

我爹步履沉重地走了進來，官服上沾滿了夜露，整個人仿佛蒼老了十歲。

“老爺，怎麼樣了？”我媽急切地迎上去。

我爹頹然地搖了搖頭，跌坐在太師椅上。

“首輔大人閉門謝客。”

他苦笑一聲，聲音裏透著深深的無力感。

“不僅是首輔，我方才求了所有能說得上話的同僚。”

“他們一聽說是長公主的意思，皆避之不及。”

我媽的身子猛地晃了晃。

“長公主......長公主為何偏偏要為難我們侯府？”

“因為三年前的那樁舊案。”

一道清冷的聲音從門外傳來。

沈清冷端著一盆熱水走進來，麵容冷若冰霜。

“當年長公主的麵首犯下大案，是父親主審，毫不留情地判了斬立決。”

她將水盆放下，目光直視我爹。

“長公主記恨侯府多年，這次選秀，名義上是充盈後宮，實則是借機敲打世家。”

“而姐姐，就是她手中最好用的一把刀。”

沈清冷轉過頭，看著我蒙著白綾的臉，眼底閃過一絲狠厲。

“一個毀了容、又啞巴的侯府嫡女去參選。”

“長公主大可治父親一個大不敬之罪，說他藐視天威，拿個殘廢來糊弄皇家。”

屋內陷入了死一般的寂靜。

所有人都明白，這是一個死局。

抗旨不遵，是滿門抄斬。

遵旨入宮，是自投羅網。

“那......那就隻能犧牲清冷了！”

我媽突然像抓住了救命稻草，一把抓住沈清冷的手。

“清冷，你替你姐姐去！”

“你容貌出挑，又懂規矩，隻要你在選秀中拔得頭籌，長公主就挑不出咱們家的錯處！”

沈清冷沒有抽回手，隻是平靜地看著我媽。

“母親，皇室玉牒上，記的是我和姐姐兩個人的名字。”

“聖旨上寫得很清楚，凡適齡女子，皆需入宮。”

“姐姐不去，就是欺君。”

我媽徹底崩潰了，捂著臉痛哭失聲。

我坐在榻上，透過白綾，看著這群為了我焦頭爛額的家人。

煩。

真的有點煩。

本以為能當個安安靜靜的鹹魚，偏偏有不長眼的要來掀我的塘子。

次日清晨。

宮裏派來的馬車，已經停在了侯府門口。

負責接引的嬤嬤，是長公主身邊的紅人，姓孫。

孫嬤嬤吊著一雙三角眼，上下打量著我，手裏拿著一方絲帕捂著鼻子。

“這就是沈家那位剛找回來的大小姐？”

她陰陽怪氣地笑了笑。

“這通身的做派，倒是別致。”

“隻是咱們這可是進宮選秀，不是去廟裏做法事，蒙著塊白布算怎麼回事？”

她一揮手。

“來人呐，把沈大小姐臉上的白綾給咱家摘了！”

“且看清楚了，別帶了個什麼見不得人的東西臟了宮裏的地。”

幾個膀大腰圓的宮女立刻如狼似虎地撲了上來。

“住手！”

沈清冷一步跨出，將我護在身後。

“我姐姐患有眼疾，見不得風光，孫嬤嬤若是執意如此，出了事你擔待得起嗎？”

“喲，二小姐好大的脾氣。”

孫嬤嬤絲毫不懼，冷笑連連。

“這宮裏的規矩，可是長公主定的。”

“你們侯府若是想抗旨，咱家這就回宮複命，就說沈家小姐身患惡疾，不宜麵聖！”

這就是赤裸裸的威脅了。

若是被冠上“惡疾”的名頭，不僅這輩子毀了，整個侯府都要受到牽連。

我爹氣得渾身發抖，卻被我媽死死拉住。

民不與官鬥，臣不與皇爭。

這個虧，隻能咽下去。

我輕輕拍了拍沈清冷的肩膀，示意她讓開。

隨後，我上前一步，對著孫嬤嬤，緩緩抬起手，指了指自己的臉。

然後，我又指了指天上。

孫嬤嬤愣了一下，沒明白我的意思。

“我姐姐的意思是——”

沈清冷在一旁冷冷地翻譯。

“她的病是胎裏帶來的，隻有欽天監的太醫有資格看。”

“嬤嬤若是想越俎代庖，大可一試。”

孫嬤嬤臉色變了變。

欽天監，那是直屬皇上的機構。

她一個長公主身邊的奴才，還不敢去觸皇上的黴頭。

“哼，伶牙俐齒！”

孫嬤嬤狠狠地甩了甩帕子。

“咱家倒要看看，等到了體仁閣，你們還有什麼借口！”

“上車！”

馬車緩緩啟動，駛向那座囚禁了無數人命運的紅牆金瓦。

車廂裏，沈清冷緊緊抓著我的手，手心裏全是冷汗。

“姐，你別怕。”

她咬著牙，聲音壓得很低。

“等進了宮，我一定會想辦法護著你。”

“就算拚了這條命，我也不會讓任何人揭下你的白綾。”

我沒有說話，隻是反手握住了她的手。

傻丫頭。

你可知，我不揭白綾，是為了護著這天下人的命？

“呦，沈大小姐好興致啊。”

馬車外，突然傳來李婉兒那嬌柔做作的聲音。

她撩開窗簾，露出一張精致的臉，笑容滿麵。

“剛才在門口，真替大小姐捏了一把汗呢。”

“聽說長公主最討厭弄虛作假之人，大小姐這般遮遮掩掩，怕是過不了初選哦。”

她捂著嘴偷笑。

“不如我一會兒去求求長公主，讓她給你行個方便，直接把你分去辛者庫洗衣服，也免得你在殿上出醜，如何？”