第 2 章

馬車在顛簸中停了下來。

我被大柱粗暴地拽出貨箱，重重摔在泥地裏。

天色已經大亮。

這裏是城郊的一處密林，商隊正在生火做飯。

雨剛停，地麵滿是泥濘，我的衣裳沾滿了臟水。

韓三娘坐在火堆旁，手裏拿著一隻油汪汪的烤雞。

她撕下一條雞腿，連看都沒看我一眼。

“把她拴在車軲轆上，別讓她亂跑。”

大柱應了一聲，從馬車上扯下一條拇指粗的鐵鏈，一頭鎖在我的脖子上，另一頭繞在車軸上。

鎖扣發出清脆的哢噠聲。

我像一條狗一樣被拴在爛泥裏。

脖子上的鐵圈冰冷刺骨，邊緣粗糙，稍微一動就磨得生疼。

我靠在車輪上，肚子發出輕微的轟鳴。

我想起昨天這個時候，母後剛剛讓人給我送來兩碟桂花糕。

那座城西的小園子裏，那隻橘貓這會兒應該正趴在窗台上曬太陽。

如果我沒有貪玩溜出來，現在還在園子裏喝茶。

一陣馬蹄聲打斷了我的思緒。

不遠處的大道上，一隊穿著銀色輕甲的騎兵正策馬而來。

是女兒國的巡城衛。

我心頭一喜，猛地撲向大路方向。

鐵鏈瞬間繃緊，勒得我喉嚨一陣窒息，但我還是拚命扯著嗓子大喊。

“救命！我是四......”

話音未落，一隻滿是老繭的大手從身後捂住了我的嘴。

大柱將我死死按在泥地裏，粗糙的手指幾乎戳進我的眼睛。

韓三娘慢條斯理地放下雞腿，擦了擦手，換上一副諂媚的笑臉迎了上去。

帶隊的巡城衛勒住韁繩，目光銳利地掃視著商隊。

“幹什麼的？”

“回軍爺，我們是過境的商戶，倒賣些布匹和香料。”

韓三娘說著，從袖口摸出一個沉甸甸的錢袋，不動聲色地塞進巡城衛手中。

“軍爺辛苦了，兄弟們買杯茶喝。”

巡城衛掂了掂錢袋，臉色緩和了些。

他的目光越過韓三娘，落在我身上。

“那邊那個怎麼回事？”

我被大柱死死壓著，嘴裏發出唔唔的掙紮聲。

隻要他走近一步，哪怕隻看清我脖子上的玉佩，就能認出我的身份。

韓三娘不慌不忙地擋住巡城衛的視線，歎了口氣。

“讓軍爺見笑了，那是我家買來的粗使丫頭，手腳不幹淨，偷了我的首飾想跑。”

“這不，剛把她逮回來，正教訓著呢。”

她故意拔高了聲音，語氣裏透著無奈。

巡城衛皺了皺眉。

在女兒國，偷竊主家財物確實要受重罰。

他似乎不想多管閑事，將錢袋收進懷裏，調轉馬頭。

“看緊點，別惹出什麼亂子。”

“是是是，軍爺慢走。”

馬蹄聲漸漸遠去。

我眼裏的光一點點熄滅。

大柱鬆開手，我像一灘爛泥般趴在地上，大口喘息。

絕望像冰冷的蛇，順著脊背一點點爬上來。

韓三娘走到我麵前，臉上的笑容瞬間消失。

她猛地抬起腳，一腳踹在我的心窩上。

我悶哼一聲，整個人往後飛去，重重撞在車輪上。

五臟六腑仿佛移了位。

韓三娘走過來，一把揪住我的頭發，強迫我仰起頭。

“想求救？”

她反手又是一巴掌，打得我嘴角開裂。

“我早就打聽過了，這破地方的軍營裏全是一群見錢眼開的酒囊飯袋。”

“你指望她們來救你？做夢去吧。”

她鬆開手，從旁邊大柱的腰間抽出一根帶倒刺的皮鞭。

“看來不給你點苦頭吃，你是不長記性。”

鞭子破空而來，狠狠抽在我的背上。

衣服瞬間裂開，倒刺劃破皮膚，火辣辣的疼。

我咬緊牙關，一聲不吭。

韓三娘見我不叫，眼中閃過一絲暴戾。

“還挺硬骨頭。”

第二鞭、第三鞭接踵而至。

背上很快血肉模糊。

“你們女兒國不是講究女人尊貴嗎？我今天就讓你嘗嘗，被當成畜生打是什麼滋味。”

她一邊抽打，一邊惡毒地咒罵。

“一群不知廉恥的女人，早就該被男人踩在腳底下了。”

我趴在泥水裏，雙手死死摳著地麵的雜草。

疼痛讓我意識有些模糊。

但我心裏清楚，隻要我不死，這筆賬，我一定會千百倍地討回來。

韓三娘打累了，將鞭子扔給大柱。

“別讓她死了，活的才值錢。”

大柱應了一聲，走過來用腳踢了踢我。

“三娘，這丫頭衣服料子倒是不錯，就是臟了點。”

韓三娘冷笑。

“扒下來，給她換身粗布衣服，免得進城的時候惹眼。”