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顧長庚死後，各地商號閉門為他舉哀。

說書先生將他從碼頭苦役做到天下第一皇商的經曆，編成傳奇話本。

而我，是話本裏慧眼識珠、與他相濡以沫的妻子。

我也以為，於他而言，此生無憾。

直到整理遺物時，我在書房暗格裏發現二十八本私賬。

每本賬的收款人都是同一個名字——

葉蓁。

那是他落魄時，與他同住破廟、分食半塊饅頭的姑娘。

也是當年傾盡積蓄來沈家贖他的人。

前世，我沒有答應。

因為顧長庚是我從人牙子手裏買回來的夫婿。

我在他瀕死的時候救了他，又頂著族中壓力帶他進入沈家商號經商。

葉蓁來贖他時，我拿出賣身契問：

“你欠我的這些，還得清嗎？”

他沉默良久，最終走到我身邊，執起我的手落下一吻。

“昭昭，我定不負你。”

他送走葉蓁，留下與我成親。

此後二十八年，他未對我說過一句重話，始終對我貼心備至，

甚至在商船遭遇水匪時，替我擋了一刀。

他說：

“昭昭，別怕。”

“我便是死，也會護你回家。”

我以為，這是他的真心。

可私賬夾層裏，還藏著一封絕筆信。

“阿蓁，這輩子還清這些債，下輩子我們長相廝守。”

眼淚終究還是滑了下來。

再睜眼，我竟回到了葉蓁拿著銀票來贖他的那天。

看著顧長庚極力掩飾眼底的期許。

我將賣身契放到燭火前，

火苗舔過紙頁，很快燒成灰燼，也烤幹了我的那滴淚。

“從今往後，我們兩清。”

......

房中驟然安靜下來。

最後一角紙頁蜷縮成黑灰，落在我腳邊。

顧長庚盯著那簇將熄未熄的火，臉上的期許一點點凝住。

葉蓁也怔在那裏，攥著銀票的手緩緩垂下。

半晌，顧長庚才俯身去撿那堆灰燼。

指腹剛觸到紙灰，他便被殘存的火星燙了一下。

“昭昭，你這是做什麼？”

我將燭台推遠，語氣平靜。

“賣身契沒了，你自由了。”

“葉姑娘也不必拿銀子贖你。”

顧長庚倏然抬頭。

“我何時說過要走？”

他說得太快，像是在向我解釋，又像是在安撫自己。

“阿蓁當年救過我。”

“她如今孤身來到臨州，我總不能不管。”

我看向葉蓁。

前世的我隻看見她握在手裏的銀票，隻覺得她是來搶人的。

如今才注意到，她眼下泛青，手腕瘦得幾乎隻剩一把骨頭。

想來一路尋到這裏，的確吃了不少苦。

“東院還空著。”

我喚來管家。

“收拾兩間廂房，讓葉姑娘住下。”

葉蓁眼底湧出驚喜，下意識望向顧長庚。

顧長庚也看著她。

那一瞬間，兩人眼裏的光太過明亮，襯得我像個誤入其中的外人。

我垂下眼，拿出賬冊放到桌上。

“這是你進入商號後經手的賬目。”

“這些年你替沈家賺了不少銀子，我讓賬房按三成利重新算過。”

“碼頭倉庫的鑰匙也給你，就由你一並負責。”

顧長庚愣住了，他盯著我的臉：“為什麼突然算得這麼清楚？”

“沈氏族人一直盯著商號。”

“你如今是臨州有名的顧掌櫃，再將你的產業混在沈家公賬裏，難免惹人口舌。”

我給了他一個足夠合理的解釋。

顧長庚緊繃的神色果然鬆了幾分。

他向來知道我的處境。

父母早亡後，沈氏族人便像聞見血腥味的豺狼，無時無刻不想奪走商號。

也是因此，他篤定我離不開他。

“那些人若敢為難你，我自會替你解決。”

顧長庚將賬冊推回我麵前。

“我留在沈家，從來不是為了這些。”

他說這話時，目光落在我身上，溫和得一如前世。

若沒有見過那二十八本私賬，我大概又要相信了。

“先收著吧。”

他還想說話，可葉蓁卻在一旁晃了晃，

她一路勞頓，身體似乎有些支撐不住。

顧長庚隻能先扶著她去了東院。

離開前，他回頭看了我幾次。

我始終安靜地坐在桌邊，

直到兩人的身影徹底消失，我才叫來管家。

“把婚書拿來。”

管家一怔。

“姑娘，婚禮隻剩半月，此時取婚書做什麼？”

我沒有解釋。

片刻後，那份寫著我與顧長庚姓名的婚書被送到麵前。

我又仔細端詳一遍，然後不顧管家的震驚，將它扔進了火盆。

如此一來，才是真的毫無瓜葛。