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青禾撲通跪下。

“腰牌三日前便丟了。”

“今晚奴婢一直陪姑娘整理衣物，院裏所有人都能作證。”

族老根本不聽。

祠堂燒毀了半邊，蘇明珠入譜要用的香案和族冊也被燒壞。

偏偏火場裏隻找到青禾的腰牌。

所有矛頭都對準了我。

蘇明珠與謝硯臣從宮中趕回來時，天已經快亮了。

她連禮服都沒換，便跪到族老麵前。

“不會是郡主。”

“平妻之事本就是她主動提出的，她若不願意，大可從一開始就拒絕，何必多此一舉？”

她句句都在替我說話。

族人的目光卻越發鄙夷。

“蘇姑娘，你就是太善良了。”

“有人當麵裝大度，背地裏未必容得下你。”

謝硯臣越過眾人走到我麵前。

“阿蘅，你說實話。”

“這場火是不是與你有關？”

我看著他，忽然想起前世謝家祠堂修繕時，我親自在這裏守了半個月。

那時他握著我的手，說謝家有我，是他的福氣。

不過重來一次，他對我的信任竟薄得連一塊腰牌都不如。

“不是。”

我隻說了兩個字。

謝硯臣眉心緊皺。

“可青禾的腰牌為何會在火場？”

“我不知道。”

“阿蘅，你別賭氣。”

他壓低聲音。

“隻要你肯認錯，我會替你向族老求情。”

我抬眼看他。

“你已經認定是我做的，還問什麼？”

謝硯臣的臉色一僵。

族老在一旁重重敲響拐杖。

“明日就是蘇氏入譜之日，此事若傳出去，謝家要被滿京城看笑話。”

“在真相查清之前，請郡主到祠堂偏院靜思。”

青禾急了。

“那裏剛走過水，怎麼能住人？”

“我家姑娘小時候被困在燃燒的營帳裏，最怕火，她不能進去！”

謝硯臣自然也知道。

我十四歲那年遇上敵軍夜襲，被壓在燒塌的營帳下。

是他把我背出來，守了我整整三夜。

從那以後，隻要看見封閉的屋子和失控的火，我便會喘不過氣。

謝硯臣沉默了很久。

我以為，他至少會替我說一句話。

可蘇明珠突然捂著胸口咳起來。

他立刻扶住她，最終避開了我的視線。

“隻是一夜。”

“等明珠順利入譜，我會查清楚，給你一個交代。”

我被帶進偏院時，天邊剛泛起魚肚白。

謝硯臣親手合上院門。

銅鎖落下的聲音像一記悶雷，砸得我耳邊嗡嗡作響。

我下意識撲到門前。

“別鎖門。”

謝硯臣的手頓了一下。

“阿蘅，忍一忍。”

“我就在府裏，不會有事。”

他說完便轉身離開。

門外很快傳來蘇明珠虛弱的咳嗽聲。

緊接著，是他讓人去請太醫的催促。

夜裏，祠堂殘留的火星突然複燃。

濃煙順著窗縫湧進偏院。

我拚命拍門，卻無人回應。

看守的人全被叫去了蘇明珠院中。

聽說她受驚後吐了血，謝硯臣發了好大的火，整個府裏的人都圍著她轉。

火光越來越亮。

我縮在牆角，仿佛又回到十四歲那場大火。

橫梁砸下來時，母親將我死死壓在身下。

她最後一句話，是讓我別怕。

可我怎麼可能不怕。

濃煙嗆進肺裏，我摸到桌上的燭台，用盡力氣砸碎窗戶。

木刺劃開手臂。

鮮血瞬間浸透衣袖。

我從窗洞爬出去時，身後的房梁轟然墜落。

謝硯臣趕來看到我，臉色驟變。

“阿蘅！”

他扯下外袍裹住我的手臂，抱著我便往外走。

他的手抖得厲害。

“我不知道他們會離開。”

“我明明吩咐過，讓人守著你。”

我靠在他懷裏，一句話也沒說。

太醫替我縫合傷口時，蘇明珠那邊又傳來消息。

她吸入煙塵，突然吐血昏厥。

謝硯臣起身便走。

走到門口，他回頭看了我一眼。

“你回北境的事先緩一緩。”

“縱火案沒查清之前，你不適合離京。”

“等明珠醒來，我再來看你。”

房門合上。

青禾哭著將一份文書放到我麵前。

“姑娘，遷籍辦妥了。”

官府朱印落在紙上，鮮紅刺眼。

從這一刻起，我與謝家再無半點牽連。

天還沒亮，我帶著剩下的十名舊部出了謝府。

沒有告別，也沒有回頭。

床頭隻留下我整理好的賬冊。

最後一頁寫著：

“謝家諸事，至此交清。”

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