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我在宮裏的官職，叫聞膳使。

說得雅致些，是替陛下辨別膳食。

說得直白些，就是皇帝吃飯之前，我先趴在桌邊聞一遍。

禦膳房還給我配了條狗。

它聞左邊，我聞右邊。

它有雞腿，我領俸祿。

宮人私下都說，那條狗比我尊貴。

因為它是禦賜金鈴犬。

而我，是禦賜活人。

聽著比狗高級，實際待遇不如狗。

金鈴犬聞錯了，叫護主心切。

我聞錯了，叫妖言惑眾。

它打翻禦膳，賞雞腿。

我打翻禦膳，罰俸祿。

後來我想開了。

它負責保皇帝的命，我負責保禦膳房的狗命。

大家都有光明的前程。

直到今日，陛下的午膳端上來，金鈴犬突然夾緊尾巴，鑽進了桌底。

我也想鑽。

可惜桌底隻夠容一條狗。

陛下舉著筷子問我：

“今日這道龍鳳呈祥，聞著如何？”

我湊近嗅了嗅。

沒毒。

就是有一股淡淡的屍臭。

我順著味道，從菜盤聞到龍案，從龍案聞到陛下的袖口，最後大著膽子貼近了他的脖子。

滿殿宮人嚇得齊齊跪下。

金鈴犬從桌底探出頭，衝我露出一個“你死定了”的表情。

陛下倒很平靜。

“聞出什麼了？”

我擦了擦鼻子，小聲道：

“回陛下，飯是新鮮的。”

陛下挑眉：

“那告訴朕，什麼不新鮮？”

我看著他蒼白的臉，腿一軟，跪得比所有人都標準。

“您。”

滿殿死寂。

金鈴犬立刻把腦袋縮了回去，生怕別人看出它與我共事過。

陛下卻笑了。

“鼻子不錯。”

隨後，他揮退宮人，把我和狗一起領進了密室。

密室裏放著一口冰棺。

棺中躺著一個男人。

穿龍袍，戴玉冠，眉眼、身量，甚至左眼下那顆小痣，都與陛下一模一樣。

我看看冰棺，又看看陛下。

金鈴犬也看看冰棺，又看看陛下。

然後，它毫不猶豫地跑到活著的陛下腳邊，抱住了他的腿。

我鬆了口氣。

還好。

狗認得出真的。

至於我，我隻認得出哪個快臭了。

陛下指了指冰棺。

“這是朕的替身。”

我恍然大悟。

原來做皇帝也有替班的。

我當即生出幾分親切，問道：

“他一個月休幾日？”

陛下看了我一眼。

“現在可以一直休了。”

我趕緊閉嘴。

陛下告訴我，這名替身由先帝秘密培養，養了整整二十年。

他會模仿陛下說話、走路、批奏折。

必要時還能替陛下上朝、赴宴、挨罵和遇刺。

我聽得肅然起敬。

此人幹了四個人的活，卻隻能領一個人的喪葬銀。

比我還慘。

昨夜，陛下臨時去了西苑。

替身則穿著龍袍，睡進了帝王寢殿。

今早宮人進去時，他已經死了。

沒有傷口，沒有中毒的跡象。

臉上甚至還帶著笑。

笑得像是臨死前剛漲過俸祿。

我小心翼翼地問：

“所以，您袖口上的屍臭......”

陛下臉色難看了幾分。

“朕方才驗過他的屍身。”

陛下走到冰棺旁，敲了敲棺蓋。

“如今隻有三個人知道死的不是朕。”

“朕，你，還有這條狗。”

我數了數。

“陛下，狗也算人？”

“從俸祿來看，它比你算。”

我無法反駁。

陛下俯身看著棺中人，笑意漸漸淡了。

“三日後，朕要出席祭天大典。”

“到時候，凶手若發現昨夜死的隻是替身，便會知道朕還活著。”

我終於聽明白了。

若凶手認錯了人，那他還會再殺一次。

若凶手沒認錯人——

那他故意殺掉替身，就是為了告訴皇帝：

你的第二條命，已經沒了。

下一條，該輪到你了。

陛下將一塊令牌塞進我手裏。

“聞膳使，朕給你三日。”

“把殺人凶手聞出來。”

我看了看令牌，又看了看冰棺。

“若聞不出來呢？”

“祭天之前，你先做祭品。”

我低頭看向金鈴犬。

它也抬頭看著我。

那一刻，我們終於從同僚，變成了過命的交情。

因為陛下臨走前留下一句話：

“三日之內破不了案，狗燉了。”

“你，殉葬。”

我很不服氣。

憑什麼它還能留個全屍？