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堂兄的臉瞬間白了。

他撲到木匣前，試圖將第四枚寶石轉回去。

紋絲不動。

工部尚書擦著冷汗上前。

“世子，讓老臣看看。”

三名機關師圍著木匣忙了半天。

錘敲、針探、火烤，全都沒用。

其中一人剛把銀絲伸進蛇眼，木匣內便傳出嗡的一聲。

數十根毒針同時彈出。

“閃開！”

堂兄猛地推開機關師。

毒針擦著他的手背飛過，釘入殿柱。

針尖烏黑。

顯然淬了劇毒。

烏延術慢悠悠開口：

“國書以火油封存。”

“若想強拆，木匣便會連同國書一起燒成灰。”

“諸位最好輕些。”

皇帝臉上的笑徹底消失。

堂兄卻不肯認輸。

“七層連環機關，一層對應一種北狄古術。”

“給我時間，我一定能開。”

烏延術伸出三根手指。

“三個時辰。”

“過時不候。”

堂兄再次坐下。

大殿內很快堆滿典籍、羅盤和各式工具。

長姐蕭明華替他整理圖樣。

二姐蕭明儀則從北狄禮法中尋找線索。

隻有我從母妃懷裏滑下來，慢吞吞走向木匣。

經過烏延術身邊時，我故意踉蹌了一下。

手剛伸向他的佩刀，父王便沉聲喝道：

“圓圓！”

我停下。

父王臉色難看。

“這裏不是你玩鬧的地方。”

“回你母妃身邊去。”

我看向他。

他眼底除了焦急，還有一絲熟悉的難堪。

每次宮宴，我把左右弄反，或不向貴人行禮，他都是這種眼神。

像在說，別再給安王府丟人。

母妃連忙把我抱回去。

“圓圓隻是好奇。”

“臣妾會看好她。”

烏延術上下打量我，忽然笑了。

“這便是安王府那位癡傻的小郡主？”

父王臉色一沉。

“小女年幼，國師慎言。”

“安王別生氣。”

烏延術摸著胡子，目光在我和長姐之間轉了一圈。

“若木匣打不開，總要選一位郡主和親。”

“長郡主名滿京城，身份貴重，自然最好。”

“若安王舍不得，換這位小郡主也行。”

滿殿哄笑。

北狄副使故意接話：

“她到了草原，連回大梁的路都認不清，倒是省心。”

長姐猛地起身。

“放肆！”

父王也拔出半截長劍。

“再敢辱我女兒，本王讓你橫著出大梁！”

烏延術舉起雙手。

“開個玩笑而已。”

“安王何必當真？”

他嘴上服軟，眼裏卻全是譏諷。

堂兄死死盯著木匣，額頭布滿汗水。

又過一個時辰。

他終於發現第四層銀蛇的機關，需要以兵刃上的煞氣破局。

“取劍來！”

堂兄接連換了七把名劍。

沒有一把能撬動木匣。

我卻始終看著烏延術的腰間。

每換一把劍，他的大拇指都會按住佩刀刀柄。

聽見“第四層”三個字時，他按得最緊。

那不是緊張。

是怕。

他怕有人發現，真正的鑰匙一直掛在他的腰上。