第14章：夜泊漢津

江風裹挾著濃重的腥氣撲麵而來。劉琦站在奪來的江東走舸船頭，聽完前去探路的遊哨回報，眉頭擰成了一個死結。

“沔口全被封死了？”劉琦問。

“回大公子，江麵上全是錦帆，少說有幾十條艨艟，把去江夏的水路堵得嚴嚴實實，連隻水鳥都飛不過去。”遊哨喘著粗氣，眼中還殘留著驚懼。

劉琦手指在船舷上無意識地敲擊了兩下。甘寧這瘋狗，跑得比兔子還快，差點就一頭撞進他的包圍圈裏。現在手裏這不到三百號人，加上剛收編的俘虜，真要硬闖，連給甘寧塞牙縫都不夠。

“大公子，咱們打不打？”魏延提著帶血的環首刀走過來，眼中還透著未褪的殺氣。

劉琦瞥了他一眼：“打個屁。拿咱們這兩條破船去撞甘寧的艨艟？嫌命長了？”

他歎了口氣，語氣裏透著幾分無奈：“天不佑我，水路走不通了。傳令下去，所有船隻立刻掉頭，熄滅火把，順著江水往下遊走。”

魏延一愣，但沒多問，立刻轉身去傳令。

船隊在夜色掩護下悄無聲息地調轉船頭。半個時辰後，劉琦指著漢津下遊一片連綿的蘆葦蕩：“就停這兒。把船藏進蘆葦深處，拋錨。讓帶傷的兄弟先包紮，沒傷的輪班放哨，誰敢弄出大動靜，軍法從事。”

安頓好大部隊，劉琦點了魏延和李達等十幾個精銳老兵，脫下紮眼的甲胄，換上尋常商賈和護院的粗布便裝。

漢津鎮在夜色中顯得格外死寂。劉琦一行人順著江岸摸進鎮子，停在一家臨江的客舍門前。

李達上前，用刀柄重重砸了砸門板。

過了好一會兒，門縫裏才透出一絲微弱的光，一個掌櫃模樣的幹瘦老頭探出半個腦袋，借著昏黃的油燈一照，嚇得差點把燈籠扔了。

門外這十幾個人雖然穿著便裝，但身上那股濃烈的血腥氣根本掩蓋不住，魏延腰間那把環首刀的刀鞘上甚至還滴著暗紅的血跡。

“幾......幾位客官，小店已經打烊了，實在住不下......”老頭戰戰兢兢地往後縮，作勢就要關門。

一隻手猛地扣住了門板。

劉琦擠上前，臉上掛著和氣生財的笑，順手從懷裏摸出一塊黃澄澄的金餅，直接塞進老頭手裏。

“老丈，行個方便。我們在江上遇到了水賊，折了些人手，急需個地方落腳。”劉琦語氣平緩，卻透著不容拒絕的意味，“這後院我們包了。去弄些幹淨的烈酒、傷藥，再切幾盤熟肉來。剩下的，全當賞你的。”

老頭握著那塊沉甸甸的金餅，咽了口唾沫，眼中的恐懼瞬間被貪婪壓了下去。他連連點頭：“好說，好說！各位爺裏邊請，小人這就去準備！”

劉琦回頭看了一眼魏延，魏延會意，立刻帶著人接管了客舍的前後門，將這處據點徹底控製下來。

客舍後院，幾盆炭火驅散了深秋的寒意。

傷兵們咬著牙互相上藥，風裏盡是烈酒和血腥混合的味道。

劉琦坐在火堆旁，找客舍掌櫃要來一塊還算幹淨的粗布，又從火盆裏夾出半截燒透的木炭，吹了吹灰，在手裏掂了掂。

“李達，過來。”劉琦頭也不抬地喊了一聲。

侍衛長李達胳膊上纏著滲血的布條，快步走到跟前：“大公子有何吩咐？”

“報名字。”劉琦將粗布鋪在膝蓋上，“今日江上血戰，折在江東賊手裏的二十個兄弟，叫什麼，哪裏人，家裏還有什麼人，一個個給我報清楚。”

李達愣住了。他當兵十幾年，隻見過主將清點戰利品，從沒見過哪個世家公子會親自給底層士卒造冊的。

“愣著幹什麼？等我請你？”劉琦皺起眉頭。

李達眼眶一紅，聲音有些發顫：“張三狗，南郡枝江人，家裏有個老娘......趙鐵柱，襄陽城外佃戶，沒成家......”

劉琦握著木炭，一筆一劃地在粗布上寫下這些歪歪扭扭的名字。木炭粗糙，劃在布上發出沙沙的聲響。

寫完最後一個名字，劉琦將粗布小心翼翼地折好，塞進貼身的懷裏。

他抬起頭，環視了一圈周圍停下動作的老兵，聲音不大，卻異常清晰：“都聽好了。這名單我貼身帶著。隻要我劉琦活著走到江夏，第一件事，就是給這二十個兄弟立碑。撫恤，按雙倍發。家裏有老娘的，我劉琦養；有兒子的，我劉琦供他讀書當兵。”

院子裏死一般的寂靜。

李達猛地雙膝跪地，眼淚混著臉上的血汙砸在青石板上：“大公子......俺們這條命，以後就是您的了！”

周圍十幾個老兵齊刷刷地單膝跪下，沒有多餘的廢話，隻是死死握緊了腰間的刀柄。

魏延站在陰影裏，看著這一幕，眼神閃爍了一下，嘴角微微勾起。

安頓好後院的傷兵，劉琦獨自一人來到了空蕩蕩的前堂。

客舍掌櫃很識趣地躲進了後廚，大堂裏隻留了一盞昏暗的油燈。

劉琦給自己倒了一碗劣質的濁酒，辛辣的液體順著喉嚨滾下，勉強壓住了胃裏因為連番血戰翻騰的惡心感。

他沾著酒水，在粗糙的木桌上畫著簡陋的地圖。水路被甘寧堵死，要回江夏，就隻能走陸路。但陸路不僅繞遠，而且沿途各縣的態度不明，帶著近三百號人招搖過市，很容易被蔡瑁的眼線盯上。

劉琦的手指在桌麵上無意識地敲擊著，發出“篤、篤”的悶響。

夜風順著門縫鑽進來，吹得油燈劇烈搖晃。

劉琦敲擊桌麵的手指突然停住。他察覺到，大堂裏多了一絲不尋常的動靜。

不是風聲，而是極輕微的腳步聲。

他沒有抬頭，右手卻已經悄無聲息地摸向了腰間的短刀。

“吱呀”一聲，一條長凳被拉開。

一個穿著洗得發白的落魄文士衫、腰間懸著一把帶鞘長劍的中年人，無視了大堂裏空餘的十幾張桌子，毫不客氣地徑直坐到了劉琦的對麵。

中年人也不說話，自顧自地拿過一個空碗，提起劉琦麵前的酒壇，給自己倒了滿滿一碗。

劉琦慢慢抬起頭，手依然按在刀柄上，目光平靜地打量著眼前這個不速之客。