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我被押進祠堂時，沈硯終於跟了進來。

秦如玉坐在上首，手裏把玩著那塊玄甲令。

“說吧，這東西從哪兒來的？”

“我夫君給的。”

她嗤笑一聲。

“一個獵戶能拿出鎮北軍令？”

“編謊話也動動腦子。”

縣丞將驚堂木重重一拍。

“私藏軍令，冒充將領，按律當受四十鞭，再押入縣牢候審！”

周圍村民麵露不忍，卻沒人敢得罪官府。

沈母擠在人群裏，一臉幸災樂禍。

“早說了，那陸沉野不是什麼好東西。”

“晚棠，你若當初乖乖等硯兒回來，哪會受今日的罪？”

沈硯終於走到我麵前。

“隻要你承認是陸沉野偷了令牌，我可以替你向縣丞求情。”

我看著他。

“然後呢？”

“先與他和離。”

沈硯壓低聲音：

“如玉大度，已經答應讓你進門。”

“雖隻能做貴妾，但有我照顧，總好過跟著一個死囚。”

我差點聽笑了。

從前他進京趕考，我連一碗加了雞蛋的麵都舍不得吃。

他說等他高中，必定八抬大轎娶我。

如今他回來，換了身官袍。

便覺得賞我一個妾室之位，是天大的恩典。

“沈硯。”

“嗯？”

“你若實在愛做夢，回家躺著更快。”

人群裏不知是誰笑了一聲。

沈硯麵子掛不住，臉色難看起來。

“晚棠，我是為了你好！”

“陸沉野已經跑了。”

“他根本沒把你放在心上！”

“若他真有本事，怎麼會把你丟在這裏受審？”

我沒有解釋。

陸沉野說了讓我等。

那我便等。

秦如玉看不慣我這副樣子，冷下臉：

“表叔，還與她廢什麼話？”

“用了刑，她自然肯說實話。”

縣丞點頭。

衙役取來長鞭，往鹽水裏浸了一遍。

圍觀的人齊齊後退。

我被按在長凳前，手腕勒得生疼。

沈硯眉頭皺得更緊。

卻沒有攔。

他還在等我開口求他。

就像七年前，他第一次進縣學。

明明身無分文，卻篤定我一定會賣掉母親留下的首飾替他交束脩。

因為我從未讓他失望過。

可惜，他忘了。

如今我已經是別人的妻子。

衙役揚起長鞭。

破空聲直奔我的後背。

我咬緊牙關。

預想中的疼痛卻沒有落下。

一隻滿是傷疤的手憑空抓住了鞭梢。

衙役使出吃奶的力氣，也沒能將鞭子抽回去。

陸沉野站在我身後。

一路策馬趕來，他肩上還落著未化的雪。

他看了一眼我被勒紅的手腕，眼神沉得嚇人。

“誰綁的？”

縣丞厲聲道：

“陸沉野，你私藏軍令，還敢回來！”

秦如玉也站了起來。

“來人，把這個盜賊拿下！”

十幾名衙役同時拔刀。

陸沉野沒有理會他們。

他扯斷我手腕上的繩子，將自己的披風裹到我身上。

沈硯上前一步。

“陸沉野，你護不住她。”

“現在放手，我還能替你留一具全屍。”

陸沉野抬眼看他。

“探花？”

沈硯挺直腰背。

“正是。”

“官挺小。”

沈硯的臉瞬間漲紅。

秦如玉怒道：

“一個山野獵戶，也敢妄議朝廷命官！”

話音剛落，祠堂外驟然響起整齊的馬蹄聲。

大地都跟著震了起來。

數百名玄甲騎兵封死村口。

沈硯愣住。

縣丞手裏的驚堂木掉在地上。

秦如玉還沒反應過來，便看見一名披甲將領快步衝進祠堂。

他沒有理會沈硯，也沒有向縣丞行禮。

而是徑直走到陸沉野麵前，掀開戰袍，單膝跪地。

“大將軍，末將來遲！”

......