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我把那盒養身糕交給了太醫院。

太醫驗過後，說桃仁用量不多，大人吃了無妨，剛滿月的孩子卻受不住。

我問：

“受不住是什麼意思？”

老太醫擦了擦額頭上的汗。

“輕則起疹發熱，重則呼吸不暢。”

我後背一下涼了。

寧貴妃知道大皇子不能吃。

那她為什麼還要送？

我拿著太醫的驗看文書去找皇帝。

他正在陪寧貴妃試壽宴穿的衣裳。

寧貴妃看見我，立即低下頭。

“姐姐是不是還在為名冊的事生氣？”

“我來問養身糕。”

她臉上的笑淡了一瞬。

“什麼養身糕？”

“你送給大皇子的那盒。”

寧貴妃捂住嘴，眼淚來得很快。

“姐姐不會以為臣妾要害自己的親生骨肉吧？”

皇帝當即把我手裏的文書扔到桌上。

“夠了！”

“貴妃隻是記錯了配料，你為何總揪著她不放？”

我看著落在地上的紙。

“這次是記錯。”

“上次燒掉名冊是失手。”

“長命鎖是宮人糊塗。”

“她每回都不是故意的，怎麼每回出事的都是我和大皇子？”

寧貴妃像是受不住這句話，軟軟跪了下去。

“陛下，都是臣妾的錯。”

“臣妾不配做大皇子的母妃，也不配參加太後壽宴。”

我看向她。

“好。”

“那你別參加了。”

寧貴妃的哭聲卡在喉嚨裏。

皇帝猛地拍桌。

“皇後！”

“是她自己說的。”

我撿起地上的文書，吹掉上麵的灰。

“她既然不想去，就別勉強。”

皇帝氣得讓我滾。

我便滾回鳳儀宮，順手讓禮部劃掉了寧貴妃的席位。

當晚，寧貴妃第一次沒有來找皇帝告狀。

她隻讓宮女送來一句話：

“太後壽宴是大事，臣妾就算受盡委屈，也會替皇後娘娘保全顏麵。”

我聽了兩遍。

沒聽懂。

她不參加壽宴，怎麼替我保全顏麵？

壽宴當天，寧貴妃還是來了。

她穿著一身素白宮裝，未施脂粉，虛弱得像風一吹便會倒。

皇帝親自牽她入席。

“貴妃病中還惦記母後，你別再為難她。”

我點頭。

“她昨晚還說不參加。”

皇帝的臉黑了。

寧貴妃則擠出一個笑。

“臣妾怕姐姐獨自操持辛苦。”

“不會。”

我指了指她原本的位置。

“你的席位已經撤了。”

滿殿宗親齊齊看了過來。

寧貴妃站在原地，坐也不是，走也不是。

最後還是皇帝命人臨時添了一張椅子。

宴席過半，大皇子忽然哭了。

乳母把他抱來時，他小臉通紅，脖子上冒出大片疹子。

寧貴妃第一個衝過來。

“皇兒！”

她從我懷裏搶過孩子，眼淚瞬間落下。

“怎麼會這樣？”

太醫查看過後，神情凝重。

“小殿下碰了桃仁粉。”

滿殿驟然安靜。

寧貴妃像想起什麼，忽然看向我腰間的香囊。

“姐姐，你的香囊裏裝了什麼？”

我低頭。

那不是我的香囊。

方才宮女更衣時，它不知何時掛在了我腰上。

太監取下香囊，打開一看。

裏麵全是桃仁粉。

皇帝一把將酒杯砸在我腳邊。

“皇後！”

“朕以為你隻是耿直，沒想到你竟惡毒到對一個嬰兒下手！”

寧貴妃抱著大皇子跪下，哭得喘不上氣。

“陛下別怪姐姐。”

“她隻是怕皇兒留在臣妾身邊，才一時糊塗。”

“隻要皇兒平安，臣妾願意把他永遠留在中宮。”

四周的目光全落在我身上。

有人震驚，有人鄙夷。

還有人已經開始勸皇帝廢後。

我卻看見寧貴妃藏在孩子繈褓下的那隻手。

她的指甲縫裏，沾著一點沒有擦幹淨的白色粉末。

她抬起眼，與我對視。

方才還哭得肝腸寸斷的人，唇角極輕地翹了一下。

我終於聽懂了她這一次的謙讓。

她不要孩子。

她要我的後位。

皇帝怒聲下令：

“來人，把皇後押下去！”

侍衛剛衝進大殿，殿外忽然響起太監尖利的通傳聲。

“太後娘娘到——”

眾人齊齊跪下。

太後沒有看皇帝，也沒有看寧貴妃。

她身後的掌事姑姑捧著一隻木匣。

匣中放著寧貴妃昨日親手簽過字的忌口冊，以及一隻染著桃仁粉的護甲。

太後走到寧貴妃麵前，冷聲問：

“貴妃。”

“你是自己把孩子放下，還是讓哀家叫人幫你？”

......