第 2 章

第二天，冷宮的門再次被推開。

我以為來的是送飯的太監。

抬起頭，卻看見了兩個本不該出現在這裏的人。

我的父親，當朝太傅薑遠。

以及我的兄長，禦林軍統領薑少珩。

他們穿著厚重的朝服，站在冷宮斑駁的院子裏。

與這裏的破敗格格不入。

父親看著我，眉頭緊緊皺起。

眼底不是久別重逢的心疼，而是毫不掩飾的嫌惡。

“這七年，你不僅沒有反思己過，連這副儀態也越發粗鄙了。”

這是七年來，他對我說的第一句話。

我放下手裏正在縫補的舊衣，沒有起身。

“太傅大人教訓得是。”

“冷宮裏活命都難，確實顧不上儀態。”

薑少珩上前一步，厲聲嗬斥。

“薑黎，你怎麼跟父親說話的？”

“你推雪凝落水，害她小產，皇上沒賜死你已是天恩。”

“如今國家有難，需要你挺身而出，你還在這裏拿腔拿調？”

我看著我的親哥哥，忽然想笑。

“挺身而出？”

“兄長的意思是，讓我去替你們的寶貝雪凝和親，去承受北戎那個殘暴新帝的折磨，叫挺身而出？”

父親臉色一沉。

“雪凝自幼體弱多病，這一路上風餐露宿，她怎麼受得了？”

“更何況，那北戎新帝點名要貴妃，他當年在大楚受盡屈辱，必然不會善待和親之人。”

“雪凝若去，隻有死路一條。”

我看著他理直氣壯的樣子，聲音輕得發飄。

“她去了是死路一條。”

“那我呢？”

“父親，我也是您的親生女兒。”

“您讓我去替她，就不怕我死在北戎嗎？”

院子裏陷入死一般的寂靜。

隻有風卷起枯葉的聲音。

良久，父親才移開視線，看向別處。

“你從小習武，身子骨比雪凝強健得多。”

“況且，你在冷宮待了七年，也該為家族，為大楚做點貢獻了。”

“就當是，替你當年犯下的錯贖罪。”

貢獻。贖罪。

這就是我的至親，給我的判詞。

我看著他們，記憶忽然回到了很多年前。

那個大雪紛飛的冬日。

我也是站在這般刺骨的寒風裏。

看著那個衣衫單薄的北戎質子，被幾個太監按在雪地裏。

他們逼他吃摻了碎玻璃的狗食。

我衝上去趕走了太監。

把他背回了我的寢殿。

他病得很重，太醫都不敢開藥。

我翻遍了古籍，在最絕望的時候，用匕首劃開自己的心口。

一滴一滴，用心頭血和著藥，喂進他嘴裏。

我守了他整整十天十夜。

後來我體力不支暈倒。

等我醒來時，功勞卻全變成了薑雪凝的。

薑雪凝楚楚可憐地跪在謝硯塵麵前。

說是她用自己的血救了質子。

謝硯塵信了，滿朝文武也信了。

而我因為失血過多，在床上躺了半年，無人問津。

那時，父親和兄長也是這樣。

他們站在薑雪凝身邊，用戒尺打在我的手心。

“黎兒，你莫要為了搶功勞，編出這等謊話。”

“雪凝心善，這是大家都知道的。”

回憶戛然而止。

我看著眼前的父兄，眼眶幹澀得沒有一滴眼淚。

“若我偏不去呢？”

薑少珩猛地拔出腰間的佩劍，半截劍身閃著寒光。

“薑黎，這由不得你！”

“皇上的替嫁聖旨已經下了，你若是抗旨，就是株連九族的大罪！”

我看著那把指著我的劍，忍不住笑出了聲。

“株連九族？”

“兄長是不是忘了，我也是薑家的人。”

“你們為了保住一個薑雪凝，不惜犯下欺君之罪，用廢後去頂替貴妃。”

“若是北戎新帝發現了我不是她，北戎鐵騎踏平大楚，薑家難道就能獨善其身？”

父親上前一步，壓低了聲音。

“這就不用你操心了。”

“皇上已經安排妥當。”

“到了北戎，隻要你咬死自己就是大楚貴妃。”

“以你的容貌，隻要你不說話，那蠻子未必認得出來。”

“若是被發現了，你便當場自盡，絕不能牽連大楚和薑家！”

我定定地看著父親。

他眼底全是決絕。

為了大楚，為了薑家，為了薑雪凝。

唯獨沒有我。

“好。”

我深吸了一口氣，點了點頭。

“我答應你們。”

父親如釋重負地鬆了口氣。

薑少珩也收回了劍。

“算你識相。”

他們轉身離開，背影匆忙。

似乎一刻也不想在這個冷宮多待。

我看著他們走遠，慢慢卷起左手的袖子。

手腕上，一道深可見骨的陳年舊疤猙獰可怖。

這是那年取心頭血時，刀刃不慎滑落留下的。

我摸著那道疤。

既然所有人都急著讓我去死。

那我就如他們所願。

去北戎。

去見見那個，被他們視為洪水猛獸的“蠻子”。