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我的婆婆是東北十裏八鄉出了名的“軟柿子”。

別人占她家菜地，她隻敢半夜偷偷把菜苗扶起來。

被人指著鼻子罵，她還要賠著笑臉說對不住。

我嫁進李家三年，白天下地搶工分，晚上糊火柴盒。

不僅要供丈夫念大學，還要護著她不被村裏人欺負。

我以為她這輩子遇事隻會躲，指望不上她半點。

直到考上大學的丈夫放假回村，帶回一個城裏女同學。

他說找到了靈魂伴侶，要跟我離婚，娶她過門。

女同學捏著鼻子嫌我身上的豬草味。

故意打碎我娘留給我的玉墜子，又哭著說是我亂放碰瓷。

丈夫當眾扇了我一巴掌，罵我這個鄉下村婦心機重，配不上他這個大學生。

我想，這三年算是喂了狗，正準備收拾包袱走人。

可我那向來連大氣都不敢喘的婆婆，忽然擋在了我身前。

下一秒，她抄起菜刀對著親兒子破口大罵：

“你個小癟犢子，靠著我兒媳掙的錢念大學，還敢回來當陳世美？”

“馬上讓這小狐狸精給我滾犢子！不然老娘拿大喇叭去你們學校鬧了！”

······

我第一次替婆婆趙桂蘭出頭，是在村口的曬穀場。

那年我十八歲，爹娘剛走不久，隻給我留下一間土房和兩畝薄田。

村裏人欺我沒長輩撐腰，分糧時總想從我的口袋裏克扣。

我也不哭不鬧。

誰少算我一斤，我就抱著賬本堵在大隊部門口，一筆一筆算到他服氣為止。

村裏人背地裏都說，我方春杏長得白淨，性子卻比凍梨還硬。

偏偏趙桂蘭跟我完全相反。

她是十裏八鄉出了名的軟柿子。

那日收工後，王二嫂搶了她捆好的麥秸，還指著她鼻子罵：

“你家男人死得早，兒子又是個書呆子，留這麼多柴火燒給誰看？”

趙桂蘭縮著肩膀，小聲解釋：

“二嫂，這是我攢了半個月的......”

“寫你名字了？”

王二嫂推了她一把。

趙桂蘭踉蹌著摔進草垛，手掌劃出一道血口子，卻還賠著笑。

“沒寫，沒寫。你需要就先拿去。”

我看不下去，一腳踩住王二嫂拖麥秸的繩子。

“沒寫她的名字，可大隊記著數呢。”

我把計分冊往她麵前一攤。

“李嬸割了一百八十斤，你一根沒碰。想要可以，拿你家的雞蛋來換。”

王二嫂瞪我：“關你屁事！”

我直接揚聲喊道：“大隊長，王二嫂說咱們隊現在不用憑工分領東西，誰手快就是誰的！”

王二嫂怕被扣工分，扔下麥秸罵罵咧咧地走了。

趙桂蘭坐在草垛裏，急得直扯我袖子。

“春杏，你得罪她幹啥？回頭她該說你壞話了。”

我扶她起來，沒好氣地說：

“她不說我，嘴也閑不住。”

她看著失而複得的麥秸，又偷偷往我手裏塞了兩個雞蛋。

我不要，她便紅著臉解釋：

“不是啥好東西，你忙一天，回去煮了墊墊肚子。”

沒過多久，趙桂蘭托媒人來我家提親。

她兒子李向文是村裏少有的高中生，戴著眼鏡，說話斯斯文文。

那時高考剛恢複，李向文一心想考大學。

村裏人都笑他做白日夢。

李向文卻對我說：“春杏，等我考出去，一定帶你去城裏過好日子。”

我沒信什麼好日子。

我願意嫁，是因為趙桂蘭進門後。

第一反應是摸著我長滿凍瘡的手，心疼地問：

“這些年，你一個人咋熬過來的？”

成婚後，我包攬了李家的重活。

李向文白天複習，我替他下地掙工分。

晚上他看書，我就坐在煤油燈旁糊火柴盒。

他缺鋼筆，我賣了兩隻老母雞。

他去縣裏考試，我揣著凍硬的玉米餅，走二十裏路給他送飯。

趙桂蘭想搭把手，但我心疼她一身病，不讓她幹。

可她閑不住，總趁我不注意搶著燒火、喂雞、做飯。

被我發現了，她便慌忙藏起發抖的手，賠著笑說：

“媽幹不了重活，給你搭把手總行。哪能真讓你一個人撐著這個家？”

錄取通知書寄來那天，趙桂蘭抱著我哭了半天。

她對全村人說：

“向文能考上，全靠春杏。”

李向文臨走前，也握著我的手保證：

“等我畢業分配工作，第一件事就是接你進城。”

我笑著點了頭。

那時我真以為，隻要肯吃苦，日子總能越過越好。

卻不知道有些人飛出了山溝，第一件事不是拉妻子一把。

而是嫌她身上沾著泥。