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沈昭寧被帶進宮時，身上仍穿著大理寺送來的素色囚衣。

她的右肩纏著繃帶，手腕上留著鐵鏈磨出的傷，走路時右腿微微拖著，每一步都像踩在尚未愈合的傷口上。

她沒有人攙扶。

因為謝危說過，她必須親自走進大殿，親口承認自己的錯誤。

隻有這樣，朝中關於首輔與靖北王爭婚的流言才會平息。

也隻有這樣，沈家、青黛和沈硯之才能暫時保全。

沈昭寧知道自己已經沒有退路。

如今，沈昭寧跪在大殿中央。

皇帝問起賜婚宴上換嫁一事，她便按照供詞，一字一句承認自己因嫉妒沈明珠與謝危兩情相悅，一時衝動，才請求改嫁靖北王。

她說得平靜，甚至沒有為自己辯解。

可越是這樣，殿內的議論聲便越顯得刺耳。

有人說她不知廉恥，有人說她攀附權貴，也有人說沈家嫡女竟然為了一個男人，把整個家族都拖進朝堂風波。

沈明珠站在沈家女眷中，眼圈紅腫，一副想替她求情卻又不敢開口的模樣。

謝危目光始終落在她身上。

他以為她終於認清了現實。

以為她終於明白，隻有留在他身邊，才是她最好的歸宿。

皇帝沉默良久，最終念在沈家舊功，隻判她殿外受二十杖，以儆效尤。

沈父站在文臣隊列中，始終沒有替她說一句話。

沈明珠低聲哭泣。

謝危也沒有為她求情。

在他心裏，這是她必須付出的代價。

沈昭寧被帶到殿外刑台。

二十杖落下之前，她望著台階上的謝危。

他站得很穩，身形挺拔，衣袍上沒有一點褶皺。

第一杖落下時，她想起前世替謝危擋下政敵刺客。

那一刀刺入肩胛，她疼得幾乎昏死，卻仍然死死抓住對方的衣袖，為謝危爭取逃生的時間。

謝危後來抱著她回府，說她果然最適合做謝夫人。

第十杖落下時，她想起自己替謝家操持四十年。

老太君病重時，是她日夜守在床邊。

謝危被派往外地時，是她一人撐起整個謝府。

第二十杖落下時，沈昭寧終於吐出一口血。

謝危站在台階上，手指已經攥得發白。

可他依舊沒有喊停。

他告訴自己，沈昭寧性情太倔，若此刻心軟，隻會讓她以後闖下更大的禍。

行刑結束後，沈昭寧趴在血泊裏，連抬頭都很困難。

太監捧著聖旨走到殿門前，重新宣讀賜婚旨意。

她依然被賜婚謝危，為謝家正妻。

可下一道聖旨緊接著展開。

謝危以不願委屈沈明珠、又不能辜負沈昭寧為由，提前向皇帝請恩，準許沈明珠在她與謝危成婚當日，以貴妾之禮一同進入謝府。

謝危高高在上地對她說道：“正妻之位永遠是你的。”

“隻要你今後不再傷害明珠，我也會像從前一樣敬你、護你，給你應有的一切。”

沈昭寧忽然笑了。

她笑得很輕，卻牽動了胸口的傷，血從唇角不斷往下湧。

她看著謝危，一字一句問他：

“謝危，你憑什麼認為，我被你毀成這樣以後，還願意做你的妻子？”

謝危微微皺眉。

就在此時，宮門外忽然傳來戰馬嘶鳴。

下一刻，殿門被人從外麵猛然推開。

渾身染血的蕭承淵提刀走入。

他看見刑台上的沈昭寧，那雙向來沉穩的眼睛，在看見她渾身是血的瞬間，驟然變得駭人。

“本王不過離京五日。”

他的聲音很低，卻壓著幾乎無法克製的怒意。

“謝首輔就是這樣，替本王照顧未過門的王妃？”