第 4 章

太廟那一個月，我的左腿因為沒有醫治，徹底廢了。

走路時一瘸一拐，像個滑稽的小醜。

但我活著走出來了。

十八歲及笄那年，父皇身體抱恙，咳血不止。

但為了賀錦瑟，他依然下旨，要在太極殿為長公主舉辦一場空前絕後的及笄大典。

大典那天，整個京城張燈結彩。

而我，被賀錦瑟點名，從冷宮提了出來。

“九妹妹雖然腿腳不便，但今日是我大喜的日子，總要沾沾喜氣。”

她坐在高高的主位上，頭上戴著九鳳朝陽冠，那是隻有皇後才能戴的規製。

父皇坐在她旁邊，滿眼都是寵溺。

大皇子、太子、鎮國將軍顧修遠、新科狀元沈鶴之，分別坐在下首，目光一秒都不曾從她身上移開。

連敵國送來的質子耶律楚，都端著酒杯，眼神癡迷地看著她。

“九妹妹，過來。”

賀錦瑟朝我招了招手。

我拖著那條殘廢的左腿，一步一挪地走到大殿中央。

每走一步，周圍的世家子弟和朝臣就發出一陣壓抑的哄笑。

“這九公主走起路來，怎麼跟鴨子一樣？”

“噓，小聲點，她可是因為嫉妒長公主被打斷腿的毒婦。”

我走到賀錦瑟麵前，低著頭。

“九妹妹，我這鞋麵上不小心沾了點灰。”

賀錦瑟伸出腳，那是一雙鑲著南珠的蜀錦鞋。

“你幫我擦幹淨吧。”

大殿裏瞬間安靜下來。

讓堂堂一國公主，當著文武百官的麵，像個奴婢一樣給人擦鞋。

這是極致的羞辱。

太子皺了皺眉，似乎覺得有些過了，但他看了看賀錦瑟嬌柔的臉，最終還是把話咽了回去。

大皇子直接拍桌子。

“還愣著幹什麼？錦瑟讓你擦，那是看得起你！”

顧修遠冷哼一聲。

“這種心思歹毒的女人，給她提鞋都算抬舉了。”

我慢慢跪了下去。

膝蓋接觸到冰冷金磚的那一刻，鑽心的疼痛順著殘廢的左腿蔓延全身。

我用袖子，一點一點地擦拭著她鞋麵上的灰塵。

賀錦瑟看著我卑微的頭頂，笑得無比暢快。

她端起桌上的酒杯，手一滑。

一杯滾燙的酒液直接澆在我的頭頂，順著臉頰流進脖子裏。

“哎呀，手滑了。”

她毫無誠意地道著歉，眼睛裏卻滿是惡毒的挑釁。

“九妹妹不會怪我吧？”

耶律楚大笑起來。

“長公主殿下就是太不小心了，這種粗使丫頭，燙了就燙了。”

沈鶴之搖了搖折扇，輕飄飄地接了一句。

“隻要殿下開心，怎樣都好。”

我跪在地上，任由酒水滴落，沒有動，也沒有說話。

賀錦瑟彎下腰，用隻有我們兩個人能聽見的聲音咬牙切齒地說。

“賀雲瑤，十八年了。”

“你什麼都沒有了。家世、容貌、名聲、健康，全都沒了。”

“你拿什麼跟我鬥？”

就在這時，太極殿外突然傳來一陣急促的喪鐘聲。

“當——”

“當——”

“當——”

沉重的鐘聲一下下敲擊在所有人的心臟上。

大殿內瞬間死寂。

坐在主位上的父皇，突然劇烈地咳嗽起來，一口黑血噴出，整個人軟綿綿地倒在了龍椅上。

“父皇！”

賀錦瑟尖叫一聲，撲了過去。

太極殿頓時亂作一團。

太醫連滾帶爬地衝進來，把脈之後，撲通一聲跪在地上，嚎啕大哭。

“皇上......駕崩了！”

所有人都跪了下來，哭聲震天。

在這巨大的混亂中，大太監李玉捧著一個明黃色的卷軸，從內殿走了出來。

他的臉色慘白，雙手都在發抖，但眼神卻異常堅定。

“先皇遺詔！”

李玉尖銳的聲音穿透了所有的哭聲。

大殿內瞬間安靜下來，所有人都屏住了呼吸，等待著新皇的誕生。

太子賀承淵理了理衣服，準備起身接旨。

賀錦瑟也擦幹了眼淚，滿眼期待地看著那份遺詔。

她覺得，以父皇對她的寵愛，就算是把皇位傳給她這個女兒，也不是不可能。

李玉緩緩展開卷軸。

“奉天承運，皇帝詔曰。”

“朕自知天命不假，恐宗廟無托。皇九女賀雲瑤，聰慧明達，有安邦濟世之才。”

“著，傳位於皇九女賀雲瑤。欽此！”