第一章

“夫人，這枚侯府的鑰匙，今日便還給您。”

蘇念將一串銅鑰匙輕輕放在江老夫人手中，聲音溫婉平靜：“當年您替我母親償還醫債，我答應留在侯府五年，照顧江家兄弟。如今五年期滿，明日一早，我便離府。”

江老夫人握著鑰匙，眼底滿是不舍：“那你和沉兒的婚事呢？他既已向你下聘，你便是侯府未來的世子妃。”

蘇念低頭看向腰間佩著的那枚青玉鴛鴦佩，指腹輕輕摩挲著玉佩上細密的紋路，唇邊浮起一絲淡淡的笑。

“老夫人，您知道的，江世子等了何姑娘這麼多年。”

“如今她終於從西域回來了，我占著的這個位置，也該還給真正的女主人了。”

“母親很喜歡你，隻是感情之事，終究不能強求。是沉兒沒有這個福分。”

江老夫人拍了拍蘇念的肩膀，眼中滿是惋惜。

“如今恩情已還，你若想走，便走吧。”

說完，江老夫人輕歎一聲，轉身離去。

老夫人年事已高，平日裏連院門都很少邁出，更無力操持侯府上下的瑣事。

這些年來，侯府上下的賬目、人情禮往，幾乎全靠蘇念一人操持。

起初，兄弟二人待她也算親近。

可自從何婉寧從西域歸來，蘇念便成了人人嫌棄的寄居之人。

......

蘇念剛收好最後一本賬冊，門外忽然傳來一陣喧嘩。

“何姑娘摔著了！”

她趕到府門前時，何婉寧正伏在江沉懷中，眼眶通紅。馬車旁空空蕩蕩，本該放在車轅下的腳凳不見蹤影。

何婉寧捂著腳踝，柔聲道：“江沉，你別怪蘇姑娘。許是她聽說我要暫住侯府，心裏不舒服，才讓人撤走腳凳......”

“不是我。”

蘇念隻說了三個字。

江硯已經冷笑出聲：“府中下人全聽你的命令，不是你還能是誰？婉寧姐姐從那麼高的車上摔下來，你連一句認錯都沒有？”

蘇念望向門房：“今日是誰當值？”

門房剛要開口，何婉寧便疼得輕呼一聲。

江沉立刻將她抱緊，寒聲打斷：“夠了。”

他走到蘇念麵前，目光冷得陌生。

“婉寧剛回來，你便給她下馬威。蘇念，我原以為你至少懂得分寸。”

蘇念靜靜看著他。

五年前，江沉重傷高熱，是她三天三夜守在床前；江硯頑疾複發，也是她踏雪尋醫，險些凍死在山中。

可他們如今連一句辯解都不肯聽。

江沉伸手，從她腰間摘走象征掌家之權的對牌。

“從今日起，侯府中饋交給婉寧。你不必再管。”

圍觀的仆人紛紛低頭，神色各異。

何婉寧靠在他懷中，輕聲勸道：“我才回來，哪裏管得了這麼大的侯府？還是讓蘇姑娘......”

“不必替她說話。”江硯冷聲道，“她做錯了事，就該付出代價。”

蘇念沒有爭，也沒有挽留。

她轉身看向跟隨自己多年的管事：“明日之後，賬房虧空、莊子收成、各院用度，都不必再來問我。”

管事臉色微變：“蘇姑娘，您這是什麼意思？”

“沒什麼。”

蘇念平靜道：“隻是以後，侯府的事與我無關了。”

江沉心中莫名一堵。

可看到何婉寧發白的臉，他很快壓下那點異樣，冷聲吩咐：“婉寧腿腳不便，需住清靜寬敞之處。你今晚便搬出聽雪院，把院子讓給她。”

聽雪院是侯府主院。

也是江沉親口允諾，留給未來世子妃的住處。

蘇念看著他，片刻後輕輕點頭。

“好。”

她答應得太快，反倒讓江沉蹙起眉。

蘇念卻已轉過身。

她隻剩最後一夜。

住在哪裏，早已不重要了。