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三日後，蕭令儀去了北境暗牢。

牢門尚未打開，裏麵便傳來一聲巨響。

碗口粗的鐵鏈被人生生扯斷，砸在石牆上，火星四濺。

守衛跪了一地。

“殿下，謝沉淵又發狂了。”

“十名獄卒進去送飯，全被他打斷了骨頭。”

蕭令儀抬手。

“開門。”

昏暗牢房裏，一個高大的男人赤著上身，站在滿地碎裂的鎖鏈中央。

他的手腕被鐵環磨得血肉模糊，身上盡是猙獰傷疤。

聽見牢門開啟，他猛地抬頭。

陰鷙的目光像一頭被逼入絕境的惡狼，瞬間鎖定門外所有人。

守衛齊齊拔刀。

蕭令儀卻獨自走了進去。

“謝沉淵。”

她隻叫了一聲。

男人眼中的暴戾驟然凝固。

他死死盯著蕭令儀，胸膛劇烈起伏，仿佛不敢相信她真的出現了。

下一刻，這個徒手扯斷鐵鏈、連十名獄卒都壓不住的瘋子，直直跪了下去。

膝蓋重重砸在石磚上。

他卻像感覺不到疼，隻仰頭看著她。

“殿下。”

沙啞的聲音從喉嚨深處擠出，竟帶著壓抑不住的顫抖。

“您終於來叫臣了。”

三年前，北境城破。

謝沉淵還是個連名字都沒有的奴兵，被人鎖在城外充作誘餌。

蕭令儀趕到時，滿地屍骨已經被風雪掩去大半。

隻有他還活著。

他被鐵鏈鎖住一條腿，嘴裏咬著敵兵的咽喉，眼神凶狠得像要活吞整個世界。

蕭令儀砍斷鐵鏈，將自己的佩刀扔到他麵前。

“想活嗎？”

謝沉淵滿口鮮血，拚命點頭。

“那便爬起來。”

“用本王給你的刀，殺出一條活路。”

他真的爬了起來。

踩著滿地屍體，用她給的刀殺到城門洞開。

後來蕭令儀替他除去奴籍，也準他自行離開。

可他哪裏都沒去。

他守著那把刀留在北境，一等就是三年。

蕭令儀停在他麵前。

“本王身邊缺一條會咬人的狗。”

“跟不跟本王走？”

謝沉淵眼眶驟然猩紅。

他想去碰她的衣角，手伸到一半，又克製地收了回去。

“臣等這句話，等了三年。”

“這三年裏，每一日，臣都怕殿下忘了臣還活著。”

蕭令儀命人取來定北侯印信、府契與禁軍虎符。

“這些，可以給你。”

謝沉淵卻連看都沒有看。

他俯下身，將額頭抵在她的靴尖前。

“臣不要別人剩下的東西。”

“臣也不做任何人的替身。”

他仰起頭，漆黑眼眸中隻有她一人的倒影。

“臣隻求殿下給一條鎖鏈。”

“鎖在您身邊。”

“您指向誰，臣便咬死誰。”

回京當日，蕭承煜親自攔在宮門前。

他警惕地審視著謝沉淵。

“皇姐，此人眼裏隻有你，沒有君王，沒有朝廷。”

“一頭隻認一人的野獸，今日能為你殺人，明日也可能反噬你。”

蕭承煜當場許下護國大將軍之位，要謝沉淵改為效忠皇帝。

謝沉淵沒有看聖旨。

他隻看向蕭令儀。

“殿下要臣接嗎？”

蕭令儀道：

“你可以自己選。”

謝沉淵毫不猶豫地跪回她腳下。

“臣不接。”

蕭承煜臉色微沉。

“不要官職，不要兵權，也不要金銀。”

“你守在皇姐身邊，究竟圖什麼？”

謝沉淵拔出長刀，雙手將刀柄送入蕭令儀掌中。

鋒利刀尖抵住他的咽喉。

鮮血順著刃口緩緩滑下，他卻主動仰高了頭。

“臣圖殿下記得，這世上還有一個謝沉淵。”

“臣的命早就是殿下的。”

“殿下想用，臣便替您殺人。”

“殿下不想要了，便用這把刀，親手收回去。”