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第二日一早，母親帶我去了京郊。

女子學堂尚未修好，院中堆著木料，十幾個工匠正忙著搭建屋梁。

母親指著空蕩蕩的院子，告訴我哪裏做課室，

哪裏擺書架，哪裏留給無處可去的女子暫住。

「日後這座學堂，交給你來管。」

我有些驚訝。

「交給我？」

母親替我攏了攏披風。

「你是我的女兒，也是最明白這座學堂意義的人。」

我心中一陣酸軟。

從被接回侯府開始，她從未嫌棄我在鄉野長大。

她手把手教我管家，將嫁妝鋪子交給我練手，還替我擋下了京中所有閑言碎語。

若這一切都是假的，她究竟圖什麼？

說話間，一名年邁的木匠抱著圖紙走來。

他展開學堂的建造圖，小心請母親過目。

我站在旁邊看了幾眼，發現圖上的課室被分成兩列，

中間留著寬闊的走道，窗戶也比尋常房屋開得更大。

這分明是現代學校的布局。

我隨口誇道：

「這圖畫得很好。」

老木匠笑了起來。

「自然是好的，許姑娘當年為了這張圖——」

他的話戛然而止。

母親臉上的笑意淡了幾分。

老木匠像是突然意識到自己說錯了話，慌忙改口：

「小人年紀大了，一時記混。」

母親沒有責罰他，隻讓管事將人帶了下去。

我盯著老木匠的背影。

「母親，許姑娘是誰？」

她神色如常。

「從前府裏的一位遠親，擅長繪製房屋圖樣，許多年前便病逝了。」

「你不認識她。」

母親說完，便將話題轉到了采買桌椅上。

可我的注意力已經無法從那三個字上移開。

許姑娘。

侯府裏從來沒有人向我提起過這個人。

回府以後，我借口要研究學堂圖紙，去了存放舊文書的偏庫。

侯府曆年的修繕圖紙都堆在這裏。

管事不敢阻攔，隻叫兩個丫鬟陪著我翻找。

我挑了半個時辰，故意說口渴，將她們支去取茶。

門一關，我立刻翻出十年前的舊圖。

那時母親剛開始掌家，父親也還未拿出改良水車的方法。

我一卷卷找過去，終於看見了與今日相似的學堂圖紙。

圖紙沒有落款。

可它不是用毛筆繪製的，而是用一截極細的炭筆勾線。

許是年月久遠，紙張邊緣已經翹起。

我剛想將它卷好，一張更薄的紙卻從夾層裏掉了出來。