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第三章_老人的身體少年的火
“林虎今晚提前處決。”典獄長韓魁將陳壽攔在值房廊下，壓低嗓音警告，“進去問什麼答什麼，別拿耳背搪塞。”
主位坐著司法處長顧衡，三十二三歲，青灰長衫漿洗得筆挺，金絲眼鏡後的目光溫和斯文。下首是個穿西裝、留短須的矮瘦男人，手邊擱著濕禮帽，正是東瀛翻譯官小野。原身見過他兩回，每回他來，監獄檔案室總會少幾份卷宗。五十上下的韓魁腆著胖肚子侍立桌旁，腰彎得比陳壽還低。
“人都齊了？”顧衡拔出鋼筆，在公文末尾簽下名字，“林虎通敵一案證據確鑿，為免夜長夢多，行刑提前至淩晨一點。”
陳壽眼皮微跳。牆上掛鐘剛指向晚間九點，滿打滿算隻剩四小時。
“今晚誰給林虎送的斷頭飯？”顧衡抬眼掃向眾人。
趙廣福立馬指向陳壽：“他。”
顧衡含笑招手：“老人家，過來坐。”
陳壽杵在門邊裝沒聽清，趙廣福上前狠推一把：“聾了？顧處長叫你！”陳壽踉蹌著扶住桌角才站穩，胸口邪火直撞。趙廣福擱前世最多比他大兩三歲，如今卻能隨手推搡、張口罵他老狗。原身的本能死死按住火氣：別抬頭，別頂嘴，先活命。
陳壽垂眼挪到桌前。顧衡親手推來一杯熱茶：“林虎吃了什麼？”
“白飯，燒雞，還喝了幾口劣酒。”
“說了什麼？”
“逮誰罵誰。”陳壽頓了頓，老實補了一句，“洋人罵得最凶。”
小野眼皮微掀。顧衡不見動怒：“他有沒有私下交給你什麼東西？”
“沒有。”
“他女兒今年多大？”
陳壽露出遲鈍的茫然：“林虎多大？”
“我問他女兒。”
“他還有女兒？”
顧衡隔著鏡片打量他兩息。陳壽垂在褲縫邊的手抖得厲害，門口兩名護衛的槍套都已解開，答錯半句，死囚牢今晚就得添個新鬼。
顧衡輕笑一聲：“耳朵不中用了。在牢裏當差多少年了？”
“四十二年。”
“不容易。”顧衡取出塊袁大頭放進他掌心，“攢口棺材錢，辛苦。”
銀元入手冰涼刺骨，陳壽枯瘦的指節暗暗收緊。他真想把這塊大洋狠狠砸回那張斯文溫和的臉上，當麵問問他頂罪碼頭苦力的命值幾塊錢，槐花巷那無辜姑娘的命值幾塊錢，鐵路沿線十幾個村子老少百姓的命又值幾塊錢。可他眼下連門邊站著的一名持槍護衛都打不過。想要掀翻這張桌子，總得先保證自己不被掉下來的桌子活活壓死。陳壽慢慢垂下脊背，把頭埋得更低：“謝顧處長賞。”
顧衡手指輕叩桌麵：“林虎提沒提想見誰？”
“嚷著見他閨女，餘下翻來覆去罵娘，沒提別的。”
小野冷聲插話：“食盒拿來。”
趙廣福連忙把食盒提到桌邊揭開，自己先嫌臭偏開頭。小野用鋼筆杆挑翻餿飯殘渣直至盒底，沒見破綻，目光隨之下沉，盯住陳壽臟汙的褲腳：“鞋脫了。”
陳壽扶桌拔出右腳，破襪露著後跟，腳踝浮腫。左小腿綁布裏正貼著真信，此刻若去護左腿，當場就得露餡。他雙手捧起右鞋遞過去：“這隻底厚，上月趙爺叫我替他往外捎東西，走爛剛補過。”
趙廣福臉色驟變：“老糊塗胡唚什麼，叫你脫鞋！”
顧衡斜睨趙廣福一眼，抬手止住。再刨下去就成了獄卒私帶夾帶的爛賬，韓魁也得吃掛落。小野倒扣破鞋磕出半撮泥沙，仍死死盯著陳壽。陳壽彎腰撿鞋時憋不住肺癢，扶桌猛咳出幾點血沫，小野皺眉退開半步。
韓魁趕忙打圓場：“這老東西肺癆拖了幾年，沒幾天活頭了。”
顧衡拿白手帕擦過指尖：“今晚的話，出門爛在肚子裏。”
“小人還指著這碗牢飯活命。”陳壽手抖著套回破鞋，借著彎腰低頭的工夫，他眼角餘光飛快掃過書桌一角攤開的處決公文。提押鐘點、監刑官簽字、行刑隊紅印全都蓋得嚴絲合縫。顧衡今晚火急火燎要把林虎變成死人，追查林虎帶出牢外的消息和物件，卻讓東瀛人小野出頭；這兩人雖並排坐在一張桌前，各自心裏打的算盤卻未必齊心。陳壽把這層關竅暗暗記在心底，臉上依舊掛著老邁遲鈍的木訥神色。真到了退無可退的關頭，他得挑兩邊都忌憚的軟肋下嘴，硬撞槍口隻會讓後牆小屋裏多出一張沒人領的撫恤單。小野把鋼筆杆扔回桌麵，開口向韓魁索要近三日接觸過林虎的差役名單。陳壽聽見韓魁頭一個便報出了自己的名字，剛挽好的鞋帶活扣手抖滑開，索性蹲下身重係，借這點空當把發緊的呼吸徹底壓穩。
“林虎若托你帶了話，現在交出來，賞錢翻倍。”顧衡道。
“處長賞的這塊，夠抓好幾副藥了。”
顧衡擺手放行，待陳壽跨到門邊，又溫和開口：“老人家，夜裏想起什麼隨時找我。安平縣地界，還沒有顧家找不著的人。”
陳壽低頭稱是。走出值房，他擦淨銀元上的冷汗。顧衡賞的買棺材錢，剛好買條出門的路。
他折回小屋拎起藥袋，摸出磚縫裏的假信揣進懷中，嘴角抹了點殘血，又將左小腿真信勒緊，這才趕奔後門。
趙廣福縮在門房值守，橫眉喝問：“幹什麼去？”
“咳得厲害，去城南抓副止咳散。”
“今晚不準出監。”
陳壽把袁大頭推過去：“趙爺雨夜當差辛苦，打壺暖酒。”
趙廣福見錢眼亮：“哪兒來的？”
“顧處長賞的，我這破身子怕沒命花。”
趙廣福拿牙咬了咬銀元：“給你半小時。多十五分鐘，老子就報你逃獄！”
側門推開，冷雨撲麵。陳壽拎著藥袋走到後牆拐角停步，牆內便是死囚牢，牆根通著截生鏽排水鐵管。他拾起半塊碎磚在管壁輕敲兩記：當，當。片刻後，管內傳回兩聲輕叩。
陳壽隨手丟開半截碎磚，拉低破棉帽簷紮進沉沉雨幕，順帶默記下後門夜間換崗的人手與時辰。趙廣福隻肯放行半小時，槐花巷救人更是爭分奪秒，可他眼下頭一樁要緊事是先甩掉綴在背後的尾巴。倘若把顧家的眼線直接領到槐花巷門前，綁腿布裏這封救命家書反倒成了林瑤的催命符。
前院轎車旁，小野低聲道：“圖不在林虎身上，必定交給了外人。”
顧衡拉開後車門瞥向後牆：“那老獄卒若真去抓藥，便放他回來。”
“若拐去槐花巷呢？”
顧衡坐進車內：“屍體不用帶回來。”
兩條街外，陳壽踩過積水。水麵映出他佝僂的背影，也映出身後兩把緊綴不放的黑傘。