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回到許家時，天已經黑透。

許老夫人的藥沒了藥性，我重新換了方子，在小廚房裏守著藥爐。

柴濕，火燒不起來，濃煙嗆得人眼睛發疼。

阿梨蹲在旁邊扇火，氣得直掉眼淚。

“姑爺也太欺負人了。小姐都這樣了，他連句軟話都沒有。”

我低頭撥弄爐灰。

“他會來的。”

阿梨一怔。

門外果然傳來腳步聲。

許渡掀簾進來，手裏拿著一件幹淨披風。

“還在生氣？”

他說得很輕，像是願意低頭哄我。

我沒抬頭。

他走近，把披風搭到我肩上。

“你小時候淋雨，第二日總要燒起來。換衣裳去，這裏讓下人看著。”

若是上一世，我大概又會心軟。

南橋人人都說許渡清冷，可他對我也不是全無溫柔。

他會在我夜裏咳嗽時遞水，會在我怕雷時點燈，會在我被賬房刁難時替我撐腰。

可他的好永遠短得像雨停前的一陣風。

果然，下一刻，外頭丫鬟急急跑來。

“少爺，薑姑娘說屋裏冷，她咳得厲害，問能不能把小廚房這爐炭先挪過去。”

阿梨立刻站起來。

“這藥還沒熬好！老夫人等著喝呢！”

許渡看向藥爐。

火才剛剛旺起來，藥罐邊緣冒著熱氣。

他沉默片刻。

“再生一爐。”

阿梨急了：“柴都濕透了，哪裏還有幹炭？”

許渡皺眉：“許家還不至於缺一盆炭。”

“是不缺。”我終於開口，“隻是賬房說，最後一筐銀絲炭已經送去了薑眠屋裏。”

許渡臉色一沉。

丫鬟低下頭，不敢吭聲。

他看了我幾秒，像是在等我退一步。

“錦書，眠眠夜裏一咳就喘不過氣。老夫人的藥晚半個時辰，不礙事。”

“不礙事？”

我抬眼看他：“她是你母親。”

“我知道。”

他語氣壓下來：“正因為是我母親，我才清楚輕重。她隻是風寒，眠眠卻有舊疾。”

我笑了。

“所以許家的老夫人，也要給薑姑娘讓路？”

許渡臉色徹底冷了。

“蘇錦書，你今日已經鬧過一次了。”

他伸手去端藥爐。

我立馬按住他的手腕。

藥爐燙得厲害，他的手背很快紅了一片。

他卻沒甩開我，隻冷冷看著。

“放手。”

“這爐藥不能動。”

“我說，放手。”

阿梨撲過來：“姑爺！小姐手都燙紅了！”

許渡低頭，這才看見我手已經被爐沿燙出水泡。

他眸色一滯。

可下一刻，薑眠在門外咳得撕心裂肺。

於是他的猶豫隻停了一瞬。

然後他一根一根掰開我的手指，端起那爐火，轉身往外走。

臨出門前，他丟下一句：

“你已經是許夫人了，別連一個病人都容不下。”

藥罐沒了火，很快冷下來。

阿梨哭著拿冷水替我衝手。

我看著掌心的水泡，忽然想起上一世臨死前。

許渡握著我瘦得隻剩骨頭的手，說：“錦書，我隻是習慣你在。”

習慣。

原來一個人被冷落久了，也會變成他眼裏理所當然的擺設。

半夜，許老夫人咳醒，問藥怎麼還沒來。

我重新蹲回灶前，濕柴怎麼也點不著。

煙一陣陣往臉上撲，嗆得我咳到彎下腰，眼淚順著下巴砸進灰裏。

門外，薑眠屋裏的炭火燒得正旺。

許渡低聲哄她：

“別怕，我在。”

我握著蒲扇的手僵住。

灶膛裏終於冒出一點火星，又很快被濕柴壓滅。

這一次，我不怕他不在了。