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蕭問川看到那張紙，眉眼立刻冷了。

“又來？”

“陛下答應過。”

“等朕清理完朝堂。”

“會清理梁家嗎？”

他避開了我的目光。

答案已經很清楚。

我把和離書向前推了半寸。

“若我一定要走呢？”

蕭問川的手壓住紙角。

“薑家還在京城。”

殿內驟然死寂。

話一出口，他自己也變了臉色。

我慢慢把和離書收回。

七年前，他用薑家三十七口逼我接旨。

七年後，他仍在用同一把刀。

“陛下還是同當年一樣。”

他起身追了一步。

“明棠，朕不是那個意思。”

我低頭行禮。

“臣妾明白。”

正因為明白，我才不再等了。

從那天起，我開始準備斷運。

剪斷紅線並不難。

難的是紅線背後的債。

七年裏，我替大晟壓下多少災，便有多少國運債堆在我命上。想活著離開，就得在斷契前給這些災留出新的去處。

不是落回百姓身上。

而是讓百姓有糧、有渠、有能真正做事的人。

我開始頻繁出宮。

表麵巡查女學、義倉、醫棚，暗中卻在找人。

被貶的老臣，失勢的將軍，守倉十年不得升遷的小吏，被宗族嫌棄卻能算水脈的姑娘。

臨州太守顧逢春，是第一個答應我的。

我找到他時，他正蹲在田埂上修水車，官袍下擺全是泥。

“若有一日大晟亂了，顧大人願不願意先救人？”

顧逢春頭也沒抬。

“娘娘這話問反了。”

他擰緊水車上的木栓。

“大晟亂不亂，百姓都得先救。不救人，救哪門子江山？”

我第一次覺得，斷運之後的路，或許沒有想象中那麼黑。

顧逢春想修渠，我便把臨州水脈圖交給他。

守倉小吏宋阿梨會算賬，我把各地義倉的舊賬交給她。

北境老將徐照被梁家克扣軍餉、貶去養馬，我讓人暗中送去一份梁家倉點圖。

這些人彼此不識，卻在同一張山河簿上慢慢連成線。

父親得知我要斷契，隻問了一句。

“想清楚了？”

我卷起水脈圖。

“七年前沒得選。如今有了。”

他沒有勸我。

薑家連夜遣散旁支，轉移老弱。留在京中的人，也將生死文書提前送進宗祠。

蕭問川以為薑家仍是拴住我的繩。

他不知道，那根繩已經被薑家人親手割斷。

梁皎皎有孕的消息傳到臨州時，我正在看堤圖。

報喜的內侍滿麵笑意。

“昭儀娘娘有喜，陛下特命奴才來稟告皇後娘娘。”

我筆尖一頓。

“知道了。”

腕上的紅線卻驟然收緊，疼得我握不住筆。

墨跡在堤圖上洇開。

顧逢春端著燈進來，腳步停在門外。

“娘娘，疼就歇一會兒。”

我攥住發抖的手。

“堤圖明日要用。”

“堤能等一夜，人不能。”

很久沒人這樣同我說話了。

在宮裏，疼是怨，病是嬌，難過便是善妒。

我閉了閉眼，還是把最後一筆落下。

臨州三年治水策的末尾，被我添上一行字。

若有天變，以臨州為根，先開倉，後守城。

天變來得比我預料中更快。

梁皎皎流產了。