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“抽幹荷花池！”

皇帝的臉色驟然沉下。

“不過一枚舊玉佩，你還要把整座昭華宮拆了嗎？”

“陛下若舍不得這點池水，我可以讓人拿你的龍袍舀。”

我徑直走出寢殿。

皇帝氣得額角青筋直跳，卻不敢真攔。

宮人打開水閘，又調來數十架水車。不到一個時辰，滿池荷花便歪倒在淤泥中，腥臭味熏得人睜不開眼。

明鳶由蕭景珩扶到池邊，哭得格外委屈。

“母後若認定是我害了姐姐，我認罰便是。”

“可陛下和太子都是姐姐的親人，他們怎麼會幫著我害她？”

好一招以退為進。

蕭景珩果然沉下臉。

“明鳶，你沒做過，憑什麼認？”

他轉頭看我，語氣也多了幾分埋怨。

“母後，妹妹活著時被妒心折磨，死後您還要為了她遷怒無辜。她若知道，真會高興嗎？”

“她高不高興，等我找到她，你親自問。”

子針懸在池麵，不停震顫。

就在水位即將見底時，駙馬謝臨川匆匆趕來。

他穿著一身大紅喜服，腰間還掛著與明鳶成對的鴛鴦佩。

寶寧所謂的頭七還沒過，他便急著迎娶新人。

謝臨川見到我，腳步一頓，隨即跪地磕頭。

“母後，是臣沒有照顧好寶寧。”

他眼眶通紅，聲音哽咽，倒真像個痛失愛妻的好丈夫。

“可她毒害明鳶是事實。明鳶腹中還有孩子，臣不能眼睜睜看著她無依無靠。”

我看著他身上的喜服，差點笑出聲。

“妻子屍骨未寒，你便穿成這樣。”

“謝臨川，你可真是長情。”

他臉上一僵，還沒來得及解釋，池底突然傳來太監的驚呼。

“找到了！”

幾名禁軍從淤泥中拖出一隻木箱。

箱子泡得腐爛，剛抬上岸便散了架，露出一件血跡斑斑的金絲嫁衣。

謝臨川臉色大變，撲過去將嫁衣抱進懷裏。

“這是寶寧出嫁時穿的衣裳！”

明鳶也跟著跪進泥水。

“姐姐出事前，曾把嫁衣沉進池中。”

“她說自己做了錯事，不配再當謝家婦，還給我留了一封道歉信。”

宮女立刻奉上書信。

信中，寶寧承認自己因嫉妒給明鳶下毒，還說願將駙馬和公主封號一並讓給她。

蕭景珩看完，眼神徹底冷了。

“母後，您看清楚了嗎？”

“妹妹不是被人害的，她隻是害人不成，自食惡果。”

我一把奪過嫁衣。

衣襟上的血早已幹涸，袖口卻有明顯的撕扯痕跡。

我撚起一塊凝結的血痂，放在鼻下輕嗅。

血中不隻有催產藥，還有產婦破水後才會留下的胎膜氣味。

寶寧在失蹤前，分明已經懷孕。

這件事，皇帝、太子和駙馬竟沒有一人告訴我。

我猛地看向蕭景珩。

“那七封信裏，她是不是提過孩子？”

蕭景珩的臉色變了。

半晌，他才低聲道：

“她說自己懷了身孕，還說臨川和明鳶想搶她的孩子。”

“可太醫從未診出喜脈，我隻當她為了爭寵，在胡說八道。”

我胸口像被人生生剜去一塊肉。

寶寧不是沒有求救。

她求了整整七次。

可她最信任的兄長，親手掐斷了她唯一的生路。

我從嫁衣夾層摸出一顆黑色藥丸。

這是強行催產用的開骨丹。

藥性霸道，稍有不慎便會一屍兩命。

我捏碎藥丸，子針立刻瘋狂震顫，針尖直指皇宮西北角。

那裏是廢棄多年的冷宮。

也是太醫院傾倒殘藥的藥井。

“去冷宮。”

謝臨川猛地擋在我麵前。

“母後，夠了！”

“寶寧已經死了，您還要牽連多少人才肯罷休？”

我抬手一針釘入他的肩骨。

謝臨川慘叫一聲，跪進淤泥。

我俯身看著他慘白的臉。

“那口井裏，究竟藏著什麼！”