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顧鶴辭第一眼看見我，眼底不是歡喜，是惱。

他快步上前，壓低聲音：

“阿鳶，這是宮宴，不是你置氣的地方。你這樣鬧，是要將侯府的臉麵丟盡嗎？”

我看著他袖口上新裁的雲紋。

那料子出自宋家布莊。

他拿我的銀錢裝體麵，再怪我不懂體麵。

我沒有答，隻看向沈秋螢頭上的點翠。

“摘下來。”

沈秋螢眼圈一紅，退到顧鶴辭身後。

“夫人若不喜，我回府便還。隻是今日是太後宴，夫人當眾發難，叫侯爺如何下台？”

顧鶴辭皺眉。

“阿鳶，先忍一忍。回去後，我讓秋螢給你賠不是。”

我抬眼，隻看他一瞬。

“我娘的遺物戴在她頭上，你叫我忍？”

顧鶴辭神色有些不耐，卻仍壓著聲音。

“逝者已矣，何必在今日這樣的場合反複提起。”

那一瞬，我忽然明白。

五年夫妻，他從未敬過我母親。

沈秋螢輕輕拽住他的袖口，柔聲勸道：

“侯爺別為我同夫人爭。夫人剛從外頭回來，想必也受了委屈。”

旁邊一位命婦冷笑。

“失蹤一夜，倒還敢穿正紅入宮。商戶女的膽氣，果然與旁人不同。”

沈秋螢等的便是這句話。

她忽然跪下，淚珠落得恰到好處。

“太後娘娘，秋螢有罪。”

太後抬眼：

“何罪？”

沈秋螢從袖中取出一本賬冊，高舉過頭。

“秋螢不該替侯爺隱瞞。夫人失蹤那夜，叛軍直奔侯府地窖，而那地窖中藏著宋家漕運賬。”

她聲音不高，卻字字清楚。

“秋螢疑心，宋家糧道早已落入叛軍之手。夫人未必是受害者，或許便是內應。”

滿園嘩然。

顧鶴辭臉色驟變，回頭看我。

我也看著他。

我等他一句：宋鳶不會。

可他隻是攥緊手指，低聲道：

“阿鳶，把賬冊交出來。隻要你肯交出來，我才能保你。”

我指尖壓住袖口。

“交出來，再讓你送到沈秋螢手上？”

他眉心一跳。

“如今不是賭氣的時候，你先自證清白。”

沈秋螢拭了拭眼角，聲音更輕。

“還有一事，秋螢本不敢言。夫人那夜失蹤，後又在鎮北王府養了數日，京中人言可畏，女子清名更是半點汙不得。”

她伏身叩下去。

“若夫人果真清白，不如請宮中嬤嬤驗上一驗，也好全了侯府體麵。”

滿園一靜。

半夏掙開宮人，眼睛都紅了：

“沈秋螢，你好毒的心！”

沈秋螢隻垂著頭，淚落在裙上。

“我不過是替夫人著想。名聲若壞了，往後夫人還怎麼做人？”

顧鶴辭終於變了臉色。

他看了沈秋螢一眼，又看向我，眉間隱著為難。

我仍舊等他開口，等來的，卻是他低低一聲歎。

“阿鳶，你且忍這一回。驗過身，交了賬，旁人自然無話可說。”

他向前一步，語氣仍是從前哄我的溫和。

“待此事過去，我仍接你回府。平涼侯夫人的位置，也仍是你的。”

我看著他，忽然覺得這五年歲月荒唐得叫人發笑。

他總是這樣。

拿刀時溫柔，逼人跪時也溫柔。

仿佛語氣軟些，刀鋒便不算刀鋒。

太後身旁的嬤嬤已走到我跟前。

她伸手來捉我的袖口。

我退了半步，腕間那截舊紅繩卻被她指尖勾住。

紅繩應聲而斷。

一枚小小的水紋長命鎖，從袖中滾落出來。

鎖身磕在玉階上，發出輕響。

顧鶴辭的目光驟然凝住。

那鎖，他認得。

是我母親臨終前留給我的東西，也是昨夜顧老夫人翻遍私庫都沒尋到的.

沈秋螢笑說“待夫人回來再取”的舊物。

我彎腰拾起長命鎖，指尖按上暗扣。

鎖扣開了。

一片薄金箔從裏頭滑出，落在宮燈下。

太後身邊的老太監隻掃了一眼，臉色便變了。

也就在此時，宮門外甲聲驟近。

謝玄帶血入殿。

他奉新帝平叛密旨，得佩刀入禁，滿園禁軍無人敢攔。

他身後親衛拖著一個叛軍暗探，那人伏在地上，抖如篩糠。

謝玄單膝跪下，聲音沉沉壓過滿園風聲。

“臣謝玄，請太後驗宋家密賬。”

“真正通敵之人，正在平涼侯身側。”

沈秋螢唇上的血色頃刻褪盡。

顧鶴辭卻隻盯著我掌心那枚長命鎖。

他似是終於想起，那夜我曾攥著他的袖子，說小腹疼。

可他隻是抽回手，叫我莫拿身子爭寵。

那時他不知道，被他抽開的不隻是我的手。