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夜裏雨下起來，柴房頂漏得厲害。

冷水一滴滴砸在我臉上，我醒了又昏，昏了又醒。

膝蓋腫得不能動，後背被府外的石階硌出的舊傷也像裂開。

門開時，婆母帶著兩個嬤嬤進來。

她沒有再裝哭，手裏拿著一張紙。

“畫押。”

她把紙扔到我麵前.

“你自請下堂，裴家念你守節三年，給你二十兩銀子。”

“以後你同裴家，再無幹係。”

我看清紙上那幾個字。

自請下堂。

不是和離，不是裴錚欺瞞在先。

而是我夏旭娥不守婦德、自願離去。

我慢慢撐起身：“他沒死，你們要我從他的妻，變成一個賴在裴家三年的瘋婦？”

婆母皺眉：“你本就是農戶女，若不是錚兒當年執意娶你，你連裴家的門檻都摸不著。”

“如今長公主願意放你一條生路，你該謝恩。”

門外響起弟弟裴寂的笑。

“嫂嫂還當自己是嫂嫂呢？兄長假死那日，裴家就沒有你的位置了。”

我偏頭看向門縫。

裴寂抱著手臂站在那裏，錦袍幹淨，發冠也新。

他從前拿著賬冊來問我米糧怎麼省，口口聲聲叫我“嫂嫂最會持家”。

他如今看我的眼神，完全不一樣了。

“這三年你侍奉母親，倒也省了不少銀錢。”

他笑得輕佻。

“兄長攀上長公主，總不能還背著一個鄉下妻子。”

“你識相些，裴家還能給你找個莊子養老。”

我沒有接話，隻看著那張紙。

婆母催我：“按手印。”

嬤嬤抓住我的手，要往朱砂裏按。

我用盡力氣抽回，手指擦過柴門的木刺，疼得眼前一黑。

“讓裴錚來。”我說，“我要聽他親口說。”

婆母臉色一沉，正要發作，外頭忽然有人低聲稟報：“大公子回來了。”

裴錚進來時，披著黑色鬥篷，雨水順著衣角往下滴。

他看見我的膝蓋，伸手想來扶我。

我避開。

他的手停在半空，過了片刻，改為拾起地上的草墊，墊到我身側。

“母親，你們先出去。”

婆母不滿：“錚兒，她狡猾得很......”

“我來勸。”

門合上，柴房裏隻剩雨聲。

裴錚蹲在我麵前，聲音放得很低.

“旭娥，簽了吧。你留在裴家，隻會被公主盯死。”

“我在城外有一處別院，清淨，有人伺候。等風頭過去，我會去看你。”

我盯著他的眼睛，他說得太像安排自己的後路。

也太像從前。

成婚那日，裴家嫌我出身低，沒給像樣嫁妝。

裴錚在洞房裏拿出一支木簪，刻得歪歪扭扭。

他替我插上時耳根發紅。

“先委屈你。等我掙了軍功，第一件事就是讓你在裴家抬得起頭。”

我笑他手藝差，他卻很認真地說。

“旭娥，我絕不讓你受委屈。若違誓言，天打雷劈。”

那支木簪，我戴了三年。

此刻它還藏在我衣襟裏，硌著心口。

我問裴錚：“別院裏，我算什麼？”

他一頓。

“旭娥......”

“外室？”

我替他說完。

“還是你口中被裴家休棄、受你憐憫的舊人？”

他的眼眶紅了。

“我心裏有你，公主那邊牽扯太深，欺君之事一旦揭開，裴家滿門都活不了。”

“你最懂事，你先退一步。”

我笑了下，喉嚨裏全是血腥味。

“我懂事，所以你們騙我三年。”

“如今還要我替你們把最後一塊遮羞布縫好。”

裴錚握住我的手，力道急促：“我會護著你一生一世。”

我狠狠抽回手。

那一瞬，我摸到了衣襟裏的木簪。

門外忽然傳來腳步聲，護院闖進來，說公主府派人來催文書。

婆母不敢耽擱，命人按住我。

我趁亂撞開身邊嬤嬤，踉蹌著衝出柴房。

雨夜裏，牆角有一處狗洞，是我三年前替裴家省柴火時發現的。

可我沒能爬出去。

護院把我拖回院中，搜出我懷裏的木簪。

“這破東西還藏著？”

裴寂搶過去，嘖了一聲。

“兄長如今是駙馬，哪還認這個寒酸玩意兒。”

他把木簪扔在地上，一腳踩下去，邊踩邊罵。

裴錚臉色驟變：“裴寂！”

可他隻喊了一聲。

沒有讓人停手，也沒有彎腰去撿。

我趴在地上，看著那支簪子斷成幾截。

過去那些讓我撐過三年寒夜的話，也跟著斷了。

護院鬆懈時，我用盡力氣咬住一人的手腕，翻過矮牆滾到巷子裏。

膝蓋疼得像不我的，我卻一路爬到順天府門前，抬手擊鼓。

鼓聲沉悶，驚醒了半條街。

順天府尹升堂後，我把狀紙遞上去。

他隻掃了一眼，就把紙丟回我臉上。

“刁婦構陷皇親，按律杖責。”

殺威棒落下時，我幾乎聽見骨頭震響。

十記之後，堂上的燈影碎成一片。

有人喝住衙役。

我費力抬頭，看見一匹黑馬停在府門外。

馬上之人披甲未卸，眉目冷峻，腰間佩著鎮北王府的令牌。

他走上堂，聲音不高，卻壓得滿堂無聲。

“順天府何時成了公主府的私設刑堂？”

府尹立刻變了臉色。

那人俯身扶我時，一塊冰涼的腰牌滑進我袖中。

他低聲道：“能走到這裏，骨頭不軟。若還想告，宮門認這塊牌。”

我沒來得及道謝，府外又有馬車停下。

裴錚衝進來，脫下大氅披到我身上。

他的手抖得厲害，眼底像真有疼惜。

“為何這麼傻來告狀？”

他嗓音哽咽。

“你鬥不過公主的。旭娥，你這是在逼公主殺你啊。”

我拽下大氅，扔回他腳邊。

“不是我逼你們。”

我看著他一字一頓道。

“是你們殺我的時候，還要我跪著謝恩。”